Schilddrüse

Alle Wirbeltiere, vom primitivsten Fisch bis zum Menschen, haben ein Paar sogenannter Schilddrüsen im Nacken. Beim Menschen sind beide Drüsen durch einen schmalen Isthmus miteinander verbunden, der quer vor der Luftröhre, knapp unter dem Kehlkopf, verläuft. Die Schilddrüse entwickelt sich als Auswuchs der Vorderseite des Rachens, aber wenn der menschliche Embryo eine Länge von etwa 6 mm erreicht, geht die Verbindung zum Rachen verloren und die Drüse wird zu einer eigenständigen Formation.

Die Schilddrüse besteht aus Gruppen quaderförmiger Epithelzellen, die hohle kugelförmige Bläschen mit einer Zelldicke der Wände bilden. Der Hohlraum der Vesikel enthält eine gallertartige Substanz namens Kolloid, die von diesen Zellen abgesondert wird. Das von den Zellen freigesetzte Hormon ist ein Protein namens Thyreoglobulin.

Seine aktive Gruppe sind die Aminosäuren Thyroxin und Trijodtyrosin, deren Moleküle 4 bzw. 3 Jodatome enthalten. Thyroxin wurde 1927 künstlich synthetisiert, und heute wird Patienten hauptsächlich ein synthetisches Hormon verabreicht.

Wenn Sie 2 von 4 Jodatomen entfernen, nimmt die Aktivität der Substanz erheblich ab, und wenn alle 4 Atome entfernt werden, geht sie vollständig verloren. Die Hauptwirkung von Thyroxin besteht darin, energieerzeugende oxidative Prozesse in allen Geweben des Körpers zu beschleunigen. Bei der Gabe zusätzlicher Mengen Thyroxin verbraucht der Körper mehr Sauerstoff, produziert mehr Stoffwechselprodukte und erzeugt mehr Wärme als unter normalen Bedingungen.

Wenn Thyroxin zu einer Suspension von Mitochondrien gegeben wird, nimmt die Durchlässigkeit ihrer Membranen ab, die Mitochondrien schwellen an und dies führt möglicherweise zu einer Entkopplung der Prozesse der Phosphorylierung und des Elektronentransfers. Ob Thyroxin in einem intakten Organismus die gleiche Wirkung auf Mitochondrien hat, ist noch nicht klar. Bei unzureichender Thyroxinsekretion sinkt der Grundstoffwechsel auf 600–900 kcal pro Tag, was 30–50 % im Vergleich zur Norm entspricht.

Auch Schnitte einzelner Gewebe eines Tieres mit unzureichender Schilddrüsenfunktion zeigen bei Inkubation in vitro eine geringere Stoffwechselrate als Gewebeschnitte eines normalen Tieres. Durch die Beeinflussung des Stoffwechsels hat Thyroxin somit einen starken Einfluss auf Wachstum und Differenzierung. Die Entfernung der Schilddrüse führt bei jungen Tieren zu einer Verzögerung des Wachstums und der geistigen Entwicklung sowie einer verzögerten oder unzureichenden Entwicklung der Geschlechtsorgane.

Eine unzureichende Thyroxinsekretion bei Erwachsenen führt zu einer Krankheit namens Myxödem; Diese Krankheit ist durch eine niedrige Stoffwechselrate und als Folge davon eine verminderte Wärmeproduktion gekennzeichnet. Die Körpertemperatur kann um mehrere Grad unter den Normalwert sinken, so dass der Patient ständig ein Kältegefühl hat. Darüber hinaus ist der Puls langsam und der Patient verspürt träge Bewegungen und mentale Reaktionen.

Allerdings bleibt der Appetit meist normal und da die verzehrten Nahrungsmittel nicht in normaler Intensität verzehrt werden, besteht eine Tendenz zur Fettleibigkeit. Durch die Ansammlung von Schleimflüssigkeit im Unterhautgewebe wird die Haut trocken und schwillt an und Haare fallen meist aus. Myxödeme sprechen gut auf die Behandlung mit Thyroxin oder einer ausgetrockneten Schilddrüse an.

Da Thyroxin durch Verdauungssäfte nahezu nicht zerstört wird, kann es oral verabreicht werden. Myxödeme werden durch Unteraktivität oder Degeneration der Schilddrüse selbst verursacht. Eine andere Form der Hyperthyreose entsteht, wenn Wasser und Nahrung zu wenig Jod enthalten und nicht genügend Jod für die Thyroxinsynthese vorhanden ist.

In diesem Fall versucht die Drüse selbst, den Mangel durch Vergrößerung auszugleichen. Eine solche Vergrößerung, die als einfacher Kropf bezeichnet wird, kann sich in einer kleinen Schwellung äußern, die beim Abtasten des Halses schwer zu erkennen ist, oder in der Erscheinung einer riesigen, entstellenden Wucherung mit einem Gewicht von mehr als 1 kg. Die Begleitsymptome eines Kropfes ähneln denen eines Myxödems, sind jedoch deutlich schwächer ausgeprägt.

Diese Art von Kropf kommt in Gebieten vor, in denen der Boden jodarm ist, oder in Gebieten, in denen