Щитовидна жлеза

Всички гръбначни животни, от най-примитивните риби до хората, имат чифт така наречени щитовидни жлези, разположени във врата. При хората двете жлези са свързани в една чрез тесен провлак, минаващ напречно пред трахеята, точно под ларинкса. Щитовидната жлеза се развива като израстък на предната страна на фаринкса, но докато човешкият ембрион достигне около 6 mm дължина, връзката с фаринкса се губи и жлезата се превръща в самостоятелно образувание.

Щитовидната жлеза се състои от групи кубовидни епителни клетки, които образуват кухи сферични везикули със стени с дебелина една клетка. Кухината на везикулата съдържа желатинообразно вещество, наречено колоид, секретирано от тези клетки. Хормонът, отделян от клетките, е протеин, наречен тиреоглобулин.

Неговата активна група са аминокиселините тироксин и трийодтирозин, чиито молекули съдържат съответно 4 и 3 йодни атома. Тироксинът е изкуствено синтезиран през 1927 г. и в момента на пациентите се прилага предимно синтетичен хормон.

Ако премахнете 2 от 4 йодни атома, активността на веществото ще намалее значително, а ако всичките 4 атома бъдат премахнати, то ще бъде напълно загубено. Основният ефект на тироксина е да ускори енергийно произвеждащите окислителни процеси във всички тъкани на тялото. Когато се прилагат допълнителни количества тироксин, тялото консумира повече кислород, произвежда повече метаболитни продукти и генерира повече топлина, отколкото при нормални условия.

Когато се добави тироксин към суспензия от митохондрии, пропускливостта на техните мембрани намалява, митохондриите набъбват и това е, което може да доведе до разединяване на процесите на фосфорилиране и пренос на електрони. Все още не е ясно дали тироксинът има същия ефект върху митохондриите в непокътнат организъм. Когато секрецията на тироксин е недостатъчна, нивото на основния метаболизъм спада до 600-900 kcal на ден, което е 30-50% в сравнение с нормата.

Срезове от индивидуални тъкани на животно с недостатъчна функция на щитовидната жлеза също разкриват, когато са инкубирани in vitro, по-ниска скорост на метаболизма, отколкото срезове от тъкан от нормално животно. Като влияе върху метаболизма, тироксинът има силен ефект върху растежа и диференциацията. Отстраняването на щитовидната жлеза при млади животни води до забавяне на растежа и умственото развитие и забавено или недостатъчно развитие на половите органи.

Недостатъчната секреция на тироксин при възрастен води до заболяване, наречено микседем; Това заболяване се характеризира с ниска скорост на метаболизма и, като следствие, намалено производство на топлина. Телесната температура може да падне с няколко градуса под нормалното, така че пациентът да се чувства студен през цялото време. Освен това пулсът е бавен и пациентът изпитва бавни движения и умствени реакции.

Въпреки това, апетитът обикновено остава нормален и тъй като приетата храна не се използва с нормална интензивност, има тенденция към затлъстяване. Кожата става суха и подута поради натрупването на лигавична течност в подкожните тъкани, а косата обикновено започва да пада. Микседемът се повлиява добре от лечение с тироксин или изсушена щитовидна жлеза.

Тъй като тироксинът почти не се разрушава от храносмилателните сокове, той може да се прилага перорално. Микседемът се причинява от недостатъчна активност или дегенерация на самата щитовидна жлеза. Друга форма на хипертиреоидизъм се развива, когато водата и храната съдържат твърде малко йод и няма достатъчно йод за синтеза на тироксин.

В този случай самата жлеза се стреми да компенсира недостига чрез увеличаване на размера си. Такова увеличение, наречено обикновена гуша, може да се изрази в малък оток, трудно забележим при опипване на шията или в появата на огромен, обезобразяващ израстък с тегло над 1 кг. Симптомите, придружаващи гушата, наподобяват тези на микседема, но са много по-слабо изразени.

Този тип гуша се среща в райони, където почвата е бедна на йод, или в райони, където