甲状腺

最も原始的な魚から人間に至るまで、すべての脊椎動物は首にいわゆる甲状腺を一対持っています。人間の場合、両方の腺は、喉頭のすぐ下で気管の前を横に走る狭い峡部によって 1 つに接続されています。甲状腺は咽頭の前側の増殖物として発生しますが、ヒトの胎児が長さ約 6 mm に達するまでに、咽頭との接続が失われ、甲状腺は独立した形成物になります。

甲状腺は立方体上皮細胞のグループで構成され、細胞 1 個の厚さの壁を持つ中空の球状小胞を形成します。小胞の空洞には、これらの細胞によって分泌されるコロイドと呼ばれるゼラチン状物質が含まれています。細胞から放出されるホルモンは、サイログロブリンと呼ばれるタンパク質です。

その活性基はアミノ酸のチロキシンとトリヨードチロシンであり、その分子にはそれぞれ 4 個と 3 個のヨウ素原子が含まれています。チロキシンは1927年に人工的に合成され、現在患者には主に合成ホルモンが投与されています。

4 個のヨウ素原子のうち 2 個を除去すると物質の活性は大幅に低下し、4 個の原子をすべて除去すると完全に失われます。チロキシンの主な効果は、体のすべての組織におけるエネルギー生成の酸化プロセスを加速することです。追加量のチロキシンが投与されると、体は通常の状態よりも多くの酸素を消費し、より多くの代謝産物を生成し、より多くの熱を生成します。

チロキシンがミトコンドリアの懸濁液に添加されると、ミトコンドリアの膜の透過性が低下し、ミトコンドリアが膨張します。これにより、リン酸化と電子伝達のプロセスの共役が解除される可能性があります。チロキシンが無傷の生物のミトコンドリアに対して同じ影響を与えるかどうかはまだ明らかではありません。チロキシンの分泌が不足すると、基礎代謝が1日あたり600～900kcalと、通常の30～50％に低下します。

甲状腺機能が不十分な動物の個々の組織の切片も、インビトロでインキュベートすると、正常な動物の組織の切片よりも代謝率が低いことが明らかになります。チロキシンは代謝に影響を与えることで、成長と分化に強い影響を与えます。若い動物の甲状腺を切除すると、成長や精神発達が遅れ、生殖器の発達が遅れたり不十分になったりします。

成人ではチロキシンの分泌が不十分であると、粘液水腫と呼ばれる病気が発生します。この病気は代謝率の低下と、その結果としての熱産生の低下が特徴です。体温が通常より数度低下する場合があり、患者は常に寒さを感じます。さらに、脈拍が遅くなり、患者は動作や精神的反応が鈍くなります。

しかし、食欲は通常は正常であり、食べる食物が通常の強度で消費されないため、肥満になる傾向があります。皮下組織に粘膜液が蓄積することで皮膚が乾燥して腫れ、通常は髪の毛が抜け始めます。粘液水腫は、チロキシンまたは乾燥した甲状腺による治療によく反応します。

チロキシンは消化液によってほとんど破壊されないため、経口投与が可能です。粘液水腫は、甲状腺自体の機能低下または変性によって引き起こされます。別の形態の甲状腺機能亢進症は、水と食べ物に含まれるヨウ素が少なすぎて、チロキシンの合成に十分なヨウ素がない場合に発症します。

この場合、腺自体がサイズを大きくすることで欠乏を補おうとします。このような増加は単純性甲状腺腫と呼ばれ、首を触ったときに気づきにくい小さな腫れ、または1kgを超える巨大で外観を損なう腫瘍の外観として表現されることがあります。甲状腺腫に伴う症状は粘液水腫の症状に似ていますが、それほど顕著ではありません。

このタイプの甲状腺腫は、土壌のヨウ素が少ない地域、または土壌が汚染されている地域で発生します。