Tarczyca

Wszystkie kręgowce, od najbardziej prymitywnych ryb po ludzi, mają parę tak zwanych gruczołów tarczowych zlokalizowanych w szyi. U człowieka oba gruczoły są połączone w jeden wąskim przesmykiem, biegnącym poprzecznie przed tchawicą, tuż pod krtani. Tarczyca rozwija się jako wyrostek przedniej części gardła, ale zanim ludzki zarodek osiągnie długość około 6 mm, połączenie z gardłem zostaje utracone, a gruczoł staje się niezależnym tworem.

Tarczyca składa się z grup prostopadłościennych komórek nabłonkowych, które tworzą puste w środku kuliste pęcherzyki o ściankach grubości jednej komórki. Wnęka pęcherzyka zawiera galaretowatą substancję zwaną koloidem wydzielaną przez te komórki. Hormonem uwalnianym przez komórki jest białko zwane tyreoglobuliną.

Jego aktywną grupą są aminokwasy tyroksyna i trijodotyrozyna, których cząsteczki zawierają odpowiednio 4 i 3 atomy jodu. Tyroksynę sztucznie zsyntetyzowano w 1927 roku i obecnie pacjentom podaje się głównie syntetyczny hormon.

Jeśli usuniesz 2 z 4 atomów jodu, aktywność substancji znacznie spadnie, a jeśli zostaną usunięte wszystkie 4 atomy, zostanie ona całkowicie utracona. Głównym działaniem tyroksyny jest przyspieszenie procesów oksydacyjnych wytwarzających energię we wszystkich tkankach organizmu. Po podaniu dodatkowych ilości tyroksyny organizm zużywa więcej tlenu, wytwarza więcej produktów przemiany materii i wytwarza więcej ciepła niż w normalnych warunkach.

Dodanie tyroksyny do zawiesiny mitochondriów powoduje zmniejszenie przepuszczalności ich błon, mitochondria pęcznieją, co prawdopodobnie prowadzi do rozłączenia procesów fosforylacji i przenoszenia elektronów. Nie jest jeszcze jasne, czy tyroksyna ma taki sam wpływ na mitochondria w nienaruszonym organizmie. Gdy wydzielanie tyroksyny jest niewystarczające, poziom podstawowej przemiany materii spada do 600-900 kcal dziennie, czyli o 30-50% w porównaniu z normą.

Skrawki poszczególnych tkanek zwierzęcia z niewystarczającą funkcją tarczycy również wykazują, po inkubacji in vitro, niższe tempo metabolizmu niż skrawki tkanki normalnego zwierzęcia. Wpływając na metabolizm, tyroksyna wywiera silny wpływ na wzrost i różnicowanie. Usunięcie tarczycy u młodych zwierząt prowadzi do opóźnienia wzrostu i rozwoju umysłowego oraz opóźnienia lub niedostatecznego rozwoju narządów płciowych.

Niedostateczne wydzielanie tyroksyny u osoby dorosłej prowadzi do choroby zwanej obrzękiem śluzowatym; Choroba ta charakteryzuje się niskim tempem metabolizmu i w konsekwencji zmniejszoną produkcją ciepła. Temperatura ciała może spaść o kilka stopni poniżej normy, przez co pacjent będzie cały czas odczuwał zimno. Ponadto puls jest powolny, a pacjent doświadcza powolnych ruchów i reakcji psychicznych.

Jednak apetyt zwykle pozostaje w normie, a ponieważ spożywane pokarmy nie są spożywane z normalną intensywnością, istnieje tendencja do otyłości. Skóra staje się sucha i opuchnięta na skutek gromadzenia się płynu śluzowego w tkankach podskórnych, a włosy zwykle zaczynają wypadać. Obrzęk śluzowaty dobrze reaguje na leczenie tyroksyną lub wysuszoną tarczycą.

Ponieważ tyroksyna prawie nie ulega zniszczeniu przez soki trawienne, można ją podawać doustnie. Obrzęk śluzowaty jest spowodowany niedoczynnością lub zwyrodnieniem samej tarczycy. Inna postać nadczynności tarczycy rozwija się, gdy woda i żywność zawierają zbyt mało jodu i nie ma wystarczającej ilości jodu do syntezy tyroksyny.

W tym przypadku sam gruczoł stara się zrekompensować niedobór poprzez zwiększenie rozmiaru. Taki wzrost, zwany wolem prostym, może objawiać się niewielkim obrzękiem, trudnym do zauważenia przy dotyku szyi lub pojawieniem się ogromnego, szpecącego narośla o wadze ponad 1 kg. Objawy towarzyszące wolowi przypominają objawy obrzęku śluzowatego, są jednak znacznie mniej nasilone.

Ten typ wola występuje na obszarach, gdzie gleba jest uboga w jod lub na obszarach, gdzie