Skjoldbruskkirtel

Alle hvirveldyr, fra de mest primitive fisk til mennesker, har et par såkaldte skjoldbruskkirtler placeret i nakken. Hos mennesker er begge kirtler forbundet til en af ​​en smal landtange, der løber på tværs foran luftrøret, lige under strubehovedet. Skjoldbruskkirtlen udvikler sig som en udvækst af den forreste side af svælget, men når det menneskelige embryo når omkring 6 mm i længden, er forbindelsen med svælget tabt, og kirtlen bliver en selvstændig formation.

Skjoldbruskkirtlen består af grupper af kubiske epitelceller, der danner hule sfæriske vesikler med en celle tykke vægge. Vesiklens hulrum indeholder et gelatinøst stof kaldet kolloid, der udskilles af disse celler. Hormonet frigivet af cellerne er et protein kaldet thyroglobulin.

Dens aktive gruppe er aminosyrerne thyroxin og triiodotyrosin, hvis molekyler indeholder henholdsvis 4 og 3 jodatomer. Thyroxin blev kunstigt syntetiseret i 1927, og i øjeblikket administreres patienter hovedsageligt et syntetisk hormon.

Fjerner man 2 ud af 4 jodatomer, vil stoffets aktivitet falde markant, og hvis alle 4 atomer fjernes, vil det gå helt tabt. Den vigtigste effekt af thyroxin er at accelerere energiproducerende oxidative processer i alle kroppens væv. Når yderligere mængder thyroxin administreres, forbruger kroppen mere ilt, producerer flere stofskifteprodukter og genererer mere varme end under normale forhold.

Når thyroxin tilsættes til en suspension af mitokondrier, falder permeabiliteten af ​​deres membraner, mitokondrierne svulmer op, og det er det, der muligvis fører til afkobling af processerne med fosforylering og elektronoverførsel. Om thyroxin har samme effekt på mitokondrier i en intakt organisme er endnu ikke klart. Når udskillelsen af ​​thyroxin er utilstrækkelig, falder niveauet af basal metabolisme til 600-900 kcal om dagen, hvilket er 30-50% i forhold til normen.

Sektioner af individuelle væv fra et dyr med utilstrækkelig skjoldbruskkirtelfunktion afslører også, når de inkuberes in vitro, en lavere metabolisk hastighed end sektioner af væv fra et normalt dyr. Ved at påvirke stofskiftet har thyroxin derved en stærk effekt på vækst og differentiering. Fjernelse af skjoldbruskkirtlen hos unge dyr fører til forsinket vækst og mental udvikling og forsinket eller utilstrækkelig udvikling af kønsorganerne.

Utilstrækkelig sekretion af thyroxin hos en voksen fører til en sygdom kaldet myxødem; Denne sygdom er karakteriseret ved lavt stofskifte og som følge heraf reduceret varmeproduktion. Kropstemperaturen kan falde flere grader under normalen, så patienten hele tiden føler sig kold. Derudover er pulsen langsom, og patienten oplever sløve bevægelser og psykiske reaktioner.

Appetitten forbliver dog normalt normal, og da den mad, der spises, ikke bruges med normal intensitet, er der en tendens til overvægt. Huden bliver tør og hævet på grund af ophobning af slimvæske i underhuden, og hår begynder normalt at falde af. Myxedema reagerer godt på behandling med thyroxin eller udtørret skjoldbruskkirtel.

Da thyroxin næsten ikke ødelægges af fordøjelsessaft, kan det indgives oralt. Myxedema er forårsaget af underaktivitet eller degeneration af selve skjoldbruskkirtlen. En anden form for hyperthyroidisme udvikler sig, når vand og mad indeholder for lidt jod, og der ikke er nok jod til syntesen af ​​thyroxin.

I dette tilfælde søger kirtlen selv at kompensere for manglen ved at øge i størrelse. En sådan stigning, kaldet en simpel struma, kan komme til udtryk i en lille hævelse, svær at bemærke, når man mærker nakken, eller i udseendet af en enorm, skæmmende vækst, der vejer mere end 1 kg. Symptomerne, der ledsager struma, minder om myxødem, men er meget mindre udtalte.

Denne type struma forekommer i områder, hvor jorden er fattig på jod, eller i områder, hvor