Τα φυσικά αντισώματα είναι αντισώματα που παράγονται στο σώμα ως απόκριση σε μόλυνση ή άλλο ξένο παράγοντα. Αποτελούν μέρος του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος και βοηθούν τον οργανισμό να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις.
Τα φυσικά αντισώματα συντίθενται από Β λεμφοκύτταρα χωρίς προηγούμενη ανοσοποίηση. Μπορούν να αναγνωρίσουν κοινές μοριακές δομές που μοιράζονται πολλοί μικροοργανισμοί. Τα φυσικά αντισώματα περιλαμβάνουν IgM, IgG και IgA.
Οι κύριες λειτουργίες των φυσικών αντισωμάτων:
- Σύνδεση και εξουδετέρωση αντιγόνου
- Ενεργοποίηση του συστήματος συμπληρώματος
- Οψωνοποίηση μικροοργανισμών για φαγοκυττάρωση
- Συμμετοχή σε αλλεργικές και φλεγμονώδεις αντιδράσεις
Έτσι, τα φυσικά αντισώματα αποτελούν σημαντικό μέρος της έμφυτης ανοσίας και προστατεύουν τον οργανισμό στα αρχικά στάδια της μόλυνσης πριν από την ανάπτυξη μιας συγκεκριμένης ανοσολογικής απόκρισης.