Βακτήρια (Γρ. Bacterion—Rod)

Βακτήρια (Γρ. Bacterion - Ράβδος)

Τα βακτήρια είναι πολύ μικροί, συνήθως μονοκύτταροι μικροοργανισμοί, οι οποίοι χαρακτηρίζονται από την απουσία σχηματισμένου πυρήνα.

Τα βακτήρια είναι ευρέως διαδεδομένα στη φύση. Ζουν στο έδαφος, το νερό, τον αέρα, καθώς και στους οργανισμούς των φυτών, των ζώων και των ανθρώπων. Το μέγεθος των βακτηρίων είναι πολύ μικρό - το μήκος τους είναι συνήθως 1-5 μικρά.

Τα βακτήρια στερούνται πυρήνα, χαρακτηριστικό των ευκαρυωτικών κυττάρων. Αντίθετα, το γενετικό υλικό των βακτηρίων περιέχεται στο νουκλεοειδές, μια ξεχωριστή περιοχή του κυτταροπλάσματος.

Τα βακτήρια αναπαράγονται διαιρώντας το κύτταρο στα δύο. Αυτή η διαδικασία μπορεί να συμβεί πολύ γρήγορα κάτω από ευνοϊκές συνθήκες, έτσι ο πληθυσμός των βακτηρίων μπορεί να αυξηθεί γρήγορα σε αριθμό.

Τα βακτήρια παίζουν σημαντικό ρόλο στη φύση και στη ζωή του ανθρώπου. Συμμετέχουν στον κύκλο των ουσιών και χρησιμοποιούνται στις βιομηχανίες τροφίμων και φαρμακευτικών προϊόντων. Ωστόσο, ορισμένοι τύποι βακτηρίων είναι αιτιολογικοί παράγοντες επικίνδυνων μολυσματικών ασθενειών.