Η δερματική αναπνοή είναι η διαδικασία απελευθέρωσης διοξειδίου του άνθρακα από τις κυψελίδες μέσω των τριχοειδών αγγείων στον κυψελιδικό αέρα ως αποτέλεσμα σωματικής δραστηριότητας. Παρά το όνομα, η δερματική ανταλλαγή αερίων επηρεάζει όχι μόνο την αναπνοή, αλλά και την καρδιακή δραστηριότητα. Σε συνθήκες ηρεμίας, οι κυψελίδες δεν υφίστανται συμπίεση ή αλλαγές στη διαμόρφωση. Για να διατηρηθεί η ακινησία, οι κυψελίδες απαιτούν φυσιολογική εξωτερική πίεση και για τη σωστή κυκλοφορία τους είναι απαραίτητες οι λειτουργίες του δερματικού κυκλοφορικού συστήματος. Η συμπίεση των πνευμόνων κατά την εκπνοή πραγματοποιείται λόγω των δονήσεων των τοιχωμάτων των κυψελίδων και της κίνησης του διαφράγματος όταν ο μυς συστέλλεται καθώς ο όγκος του αέρα από πάνω του μειώνεται. Όταν η κυψελίδα διαστέλλεται κατά την εισπνοή από παθητική αντιπερισταλτική, τα κυψελιδικά τοιχώματα συνήθως δεν μειώνουν την πίεση στην πνευμονική κυκλοφορία. Ωστόσο, πολύ συχνά σε κατάσταση ηρεμίας ο πνεύμονας ανεβαίνει λόγω του διαφράγματος και των κλείδων. και τα αέρια (CO2 και O2) κινούνται κάτω από τον πνεύμονα στην ατμόσφαιρα. Με σοβαρά βραχυπρόθεσμη αναπνοή, η αύξηση του όγκου των πνευμόνων που προκαλείται από την επέκταση των κυψελίδων κατά την εκπνοή είναι λιγότερο αισθητή, γεγονός που οδηγεί σε μείωση του βαθμού τάνυσης