Η εξιδρωματική φάση της φλεγμονής χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι το φλεγμονώδες υγρό (εξίδρωμα) φεύγει από τα αγγεία και συσσωρεύεται στους ιστούς, σχηματίζοντας εξιδρώματα. Τις περισσότερες φορές, το εξιδρωματικό στάδιο εμφανίζεται όταν τα αιμοφόρα αγγεία του δέρματος και οι βλεννογόνοι του έχουν υποστεί βλάβη.
Ο κύριος λόγος για την ανάπτυξη της εξιδρωματικής φάσης είναι η βλάβη στα τοιχώματα των τριχοειδών αγγείων - μικρά αιμοφόρα αγγεία που διεισδύουν στους ιστούς όλων των οργάνων, με εξαίρεση το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Στα αιμοφόρα αγγεία των περιφερειακών ιστών, το ινώδες σχηματίζεται από αιμοπετάλια (στοιχεία αίματος που παίζουν ρόλο στην οργάνωση μιας προστατευτικής απόκρισης στη βλάβη), γύρω από τα οποία βρίσκονται λευκοκύτταρα - κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που συλλαμβάνουν και φαγοκυτταρώνουν ιούς, βακτήρια και άλλα παθογόνα που προκαλούν την ανάπτυξη φλεγμονής. Το ινώδες που προκύπτει είναι η βάση του εξιδρώματος κατά τη διάρκεια της φλεγμονής. Χάρη στο ινώδες είναι δυνατό να αφαιρεθούν οι μικροοργανισμοί και τα μεταβολικά τους προϊόντα από το σώμα.