Wysiękowa faza zapalenia charakteryzuje się tym, że płyn zapalny (wysięk) opuszcza naczynia i gromadzi się w tkankach, tworząc wysięki. Najczęściej etap wysiękowy występuje, gdy uszkodzone są naczynia krwionośne skóry i jej błony śluzowe.
Główną przyczyną rozwoju fazy wysiękowej jest uszkodzenie ścian naczyń włosowatych - małych naczyń krwionośnych, które przenikają do tkanek wszystkich narządów, z wyjątkiem centralnego układu nerwowego.
W naczyniach krwionośnych tkanek obwodowych fibryna powstaje z płytek krwi (elementów krwi, które odgrywają rolę w organizowaniu reakcji ochronnej na uszkodzenie), wokół których znajdują się leukocyty - komórki układu odpornościowego, które wychwytują i fagocytują wirusy, bakterie i inne patogeny które powodują rozwój stanu zapalnego. Powstała fibryna jest podstawą wysięku podczas zapalenia. To dzięki fibrynie możliwe jest usuwanie z organizmu mikroorganizmów i produktów ich przemiany materii.