Η μέθοδος Ashby είναι μια προσέγγιση για την ανάπτυξη συστημάτων που προτάθηκε από τον Βρετανό επιστήμονα και μηχανικό Frederick Rose Ashby το 1956. Σύμφωνα με αυτή τη μέθοδο, για το σχεδιασμό και την ανάπτυξη πολύπλοκων συστημάτων, είναι απαραίτητο να ληφθούν υπόψη όχι μόνο η λειτουργικότητά τους, αλλά και η αξιοπιστία, η αποτελεσματικότητα, η βιωσιμότητα και άλλες πτυχές που μπορεί να επηρεάσουν την απόδοση και την αντοχή τους.
Η μέθοδος Ashby βασίζεται στις αρχές της συστημικής προσέγγισης και της θεωρίας του χάους. Βλέπει το σύστημα ως σύνολο, που αποτελείται από πολλά στοιχεία, καθένα από τα οποία έχει τις δικές του μοναδικές ιδιότητες και συνδέσεις με άλλα στοιχεία του συστήματος. Η ιδέα της μεθόδου είναι να ελέγχεται η δομή του συστήματος και η συμπεριφορά του με τέτοιο τρόπο ώστε να επιτυγχάνεται το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Ως παράδειγμα εφαρμογής της μεθόδου Ashby, εξετάστε την ανάπτυξη ενός αυτοκινήτου. Κατά το σχεδιασμό ενός νέου αυτοκινήτου, πρέπει να ληφθούν υπόψη πολλοί παράγοντες, όπως η αεροδυναμική, η ισχύς του κινητήρα, η κατανάλωση καυσίμου, η αξιοπιστία και η ασφάλεια. Ωστόσο, εκτός από αυτές τις βασικές παραμέτρους, πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη παράγοντες όπως η ανθεκτικότητα και η ποιότητα των υλικών, το κόστος παραγωγής και συντήρησης και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Έτσι, η μέθοδος Ashby βοηθά στο σχεδιασμό συστημάτων που δεν είναι μόνο λειτουργικά, αλλά πληρούν και συγκεκριμένες απαιτήσεις για αξιοπιστία, αποτελεσματικότητα, βιωσιμότητα και άλλα χαρακτηριστικά. Η χρήση αυτής της μεθόδου σάς επιτρέπει να μειώσετε τους κινδύνους και το κόστος ανάπτυξης, καθώς και να βελτιώσετε την ποιότητα του τελικού προϊόντος.