Η γονιμοποίηση είναι η διαδικασία σύντηξης ενός ανδρικού αναπαραγωγικού κυττάρου (σπερματοζωάριο) με ένα θηλυκό αναπαραγωγικό κύτταρο (ωάριο). Ως αποτέλεσμα αυτής της σύντηξης, σχηματίζεται ένας ζυγώτης - ένα μονοκύτταρο έμβρυο, το οποίο ξεκινά τη διαδικασία της εμβρυϊκής ανάπτυξης και τον περαιτέρω σχηματισμό ενός νέου οργανισμού.
Η γονιμοποίηση συμβαίνει στις σάλπιγγες μιας γυναίκας μετά τη σεξουαλική επαφή. Σε αυτή την περίπτωση, το σπέρμα διεισδύει στο κέλυφος του ωαρίου και συγχωνεύεται με τον πυρήνα του. Τα χρωμοσώματα του σπέρματος και του ωαρίου συνδυάζονται για να σχηματίσουν το πλήρες σύνολο των χρωμοσωμάτων του νέου οργανισμού.
Τη στιγμή της γονιμοποίησης προσδιορίζεται το φύλο του αγέννητου παιδιού. Τα θηλυκά αναπαραγωγικά κύτταρα (ωάρια) περιέχουν μόνο χρωμοσώματα Χ, ενώ τα αρσενικά αναπαραγωγικά κύτταρα (σπερματοζωάρια) περιέχουν είτε Χ είτε Υ χρωμοσώματα. Αντίστοιχα, εάν ένα ωάριο γονιμοποιηθεί από σπέρμα με χρωμόσωμα Χ, αναπτύσσεται ένα κορίτσι, αν με χρωμόσωμα Υ, αναπτύσσεται αγόρι.
Η γονιμοποίηση είναι το πιο σημαντικό στάδιο στην αρχή μιας νέας ζωής. Η περαιτέρω φυσιολογική ανάπτυξη και υγεία του αγέννητου παιδιού εξαρτάται από τη σωστή πορεία αυτής της διαδικασίας. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό τα αναπαραγωγικά κύτταρα και των δύο γονέων να είναι υγιή και πλήρη.
Η γονιμοποίηση είναι η διαδικασία σύντηξης αρσενικών και θηλυκών γαμετών σε ζυγώτη. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει κατά τη σεξουαλική επαφή σε πολλά είδη ζώων και φυτών. Η γονιμοποίηση είναι ένα σημαντικό βήμα στη διαδικασία της αναπαραγωγής καθώς έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό ενός νέου ζυγώτη, ο οποίος στη συνέχεια εξελίσσεται σε νέο οργανισμό.
Η γονιμοποίηση γίνεται ως εξής. Ο αρσενικός γαμέτης, ή σπέρμα, απελευθερώνεται από τον ανδρικό όρχι και εισέρχεται στη γυναικεία αναπαραγωγική οδό. Εκεί συναντά τον θηλυκό γαμέτη, ή αυγό. Το σπέρμα περιέχει γενετικό υλικό, το οποίο μεταφέρεται στο ζυγώτη και το ωάριο περιέχει τον πυρήνα, ο οποίος επίσης μεταφέρει γενετικό υλικό στον ζυγώτη.
Μετά τη σύντηξη των γαμετών, σχηματίζεται ένας ζυγώτης, ο οποίος αρχίζει να διαιρείται και να αναπτύσσεται. Στη συνέχεια, ο ζυγώτης περνά από μια διαδικασία εμβρυϊκής ανάπτυξης που διαρκεί αρκετές εβδομάδες ή μήνες. Στο τέλος αυτής της διαδικασίας, γεννιέται ένας νέος οργανισμός που έχει τα γενετικά χαρακτηριστικά και των δύο γονέων.
Η γονιμοποίηση είναι σημαντική για την εξέλιξη των ειδών γιατί επιτρέπει τη διατήρηση του γενετικού υλικού και τη μετάδοση στους απογόνους. Επιπλέον, η γονιμοποίηση αποτελεί βασικό βήμα στην αναπαραγωγή πολλών ζωικών και φυτικών ειδών, διασφαλίζοντας τη μεταφορά γενετικών πληροφοριών από τη μια γενιά στην άλλη.
Η γονιμοποίηση είναι η διαδικασία σύντηξης των ανδρικών και θηλυκών αναπαραγωγικών κυττάρων αφού συγκλίνουν σε ένα σημείο.
Στη φύση, συμβαίνει τεχνητή γονιμοποίηση, κατά την οποία αρκετοί γαμέτες από διαφορετικά αρσενικά εισέρχονται στον κόλπο της γυναίκας ταυτόχρονα. Τα ζώα μπορούν να συναναστρέφονται μόνο με το αντίθετο φύλο, και αυτό απλοποιεί σημαντικά τη ζωή του πληθυσμού. Τις περισσότερες φορές, τα πιο γόνιμα από τα άτομα που επιβιώνουν είναι αυτά που είναι σε θέση να συλλάβουν μια υγιή