Ο άνω γνάθιος κόλπος είναι μια κοιλότητα στα οστά του κρανίου που επικοινωνεί με τη ρινική κοιλότητα. Βρίσκεται στην περιοχή των ζυγωματικών και των φτερών της μύτης. Η κοιλότητα παρέχει προστασία στον κλάδο της άνω γνάθου του τριδύμου νεύρου. Κανονικά, το δέρμα που καλύπτει την κοιλότητα είναι πλούσιο σε σμηγματογόνους αδένες (αποκρινείς), που του επιτρέπει να ενυδατώνεται από μόνο του. Η υπερβολική ή ανεπαρκής έκκριση βλέννας οδηγεί στο σχηματισμό βλεννογόνων εναποθέσεων, οι οποίες μπορεί να ερεθίσουν το δέρμα, με αποτέλεσμα μια φλεγμονώδη νόσο.
Τυπικές ασθένειες του άνω κόλπου περιλαμβάνουν φλεγμονή, σχηματισμό πολυπόδων και υπερτροφία. Η ιγμορίτιδα είναι μια οξεία και χρόνια φλεγμονώδης διαδικασία της βλεννογόνου μεμβράνης του άνω διαμερίσματος - της άνω γνάθου (γναθικής) κοιλότητας. Μπορεί να είναι μονόπλευρη ή αμφοτερόπλευρη, προκαλώντας συνοδά νοσήματα της μύτης και της στοματικής κοιλότητας. Είναι επίσης συχνά μια επιπλοκή του ARVI και της γρίπης. Εκτός από το κοινό κρυολόγημα, η ιγμορίτιδα μπορεί να προκληθεί από παράγοντες όπως αλλεργίες, αναπτυξιακά ελαττώματα, συχνές λοιμώξεις του αναπνευστικού και ρινίτιδα. Υπάρχει μια ομάδα ανθρώπων που έχουν προδιάθεση για ιγμορίτιδα· για παράδειγμα, με γενετική προδιάθεση, το σώμα σπάνια παράγει ανοσοσφαιρίνες Α, οι οποίες αποτρέπουν μια επίθεση στον βλεννογόνο. Είναι πιο συχνή στους ενήλικες και στους ηλικιωμένους, λιγότερο συχνή στα παιδιά. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη στους περιβάλλοντες ιστούς, ακόμη και στις μήνιγγες, με θανατηφόρο αποτέλεσμα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν όχι μόνο πόνο στο αντίστοιχο μισό του προσώπου, αλλά και απώλεια όρεξης, πονοκέφαλο και πόνους στο μέτωπο και τον κρόταφο και πάχυνση του αίματος. Είναι πιθανή υποπυρετική θερμοκρασία σώματος, έντονο οίδημα και σοβαρή λεμφαδενίτιδα. Επιπλέον, το κοινό κρυολόγημα δεν είναι η μόνη αιτία των συμπτωμάτων της ιγμορίτιδας.