Γάγγλιο (Γρ. Γάγγλιο - Κόμβος)

Ένα γάγγλιο (από το ελληνικό "γάγγλιο" - κόμβος) είναι μια οζώδης μάζα σωμάτων νευρικών κυττάρων που βρίσκεται έξω από το κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα γάγγλια υπάρχουν τόσο στον άνθρωπο όσο και στα ζώα και επιτελούν σημαντικές λειτουργίες στη λειτουργία του νευρικού συστήματος.

Τα γάγγλια μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριες κατηγορίες: αισθητηριακά (γνωστά και ως ραχιαία) και αυτόνομα (γνωστά και ως σπλαχνικά). Τα αισθητήρια γάγγλια περιέχουν νευρικά κύτταρα που λαμβάνουν πληροφορίες από υποδοχείς σε διάφορους ιστούς και όργανα όπως το δέρμα, οι μύες και τα εσωτερικά όργανα. Τα αυτόνομα γάγγλια ελέγχουν τις αυτόματες λειτουργίες του σώματος όπως ο καρδιακός παλμός, η αναπνοή και η πέψη.

Στο ανθρώπινο σώμα, τα πιο γνωστά γάγγλια είναι τα σπονδυλικά και συμπαθητικά γάγγλια. Τα ραχιαία γάγγλια βρίσκονται κατά μήκος του νωτιαίου μυελού και περιέχουν νευρικά κύτταρα που λαμβάνουν πληροφορίες από υποδοχείς στο δέρμα, τους μύες και τις αρθρώσεις. Τα συμπαθητικά γάγγλια βρίσκονται κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης και ελέγχουν τις αυτόματες λειτουργίες του σώματος, όπως η ρύθμιση του καρδιακού ρυθμού και της αρτηριακής πίεσης.

Ορισμένες ασθένειες μπορεί να βλάψουν τα γάγγλια. Για παράδειγμα, η διαβητική νευροπάθεια μπορεί να βλάψει τα αυτόνομα γάγγλια, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα με την πέψη, την ούρηση και τη σεξουαλική λειτουργία. Ο τραυματισμός και η μόλυνση μπορούν επίσης να βλάψουν τα γάγγλια.

Γενικά, τα γάγγλια είναι σημαντικά στοιχεία του νευρικού συστήματος που εμπλέκονται στη μετάδοση και την επεξεργασία πληροφοριών. Η κατανόηση των λειτουργιών και των ρόλων τους στο σώμα βοηθά στη βελτίωση της διάγνωσης και της θεραπείας των νευρικών παθήσεων.