Μεροζωίτης (Γρ. Μέρος—Μέρος, Ζωών—Ζώο)

Ένας μεροζωίτης είναι μια ανώριμη μορφή του Plasmodium falciparum. Οι μεροζωίτες σχηματίζονται στο ανθρώπινο σώμα ως αποτέλεσμα της διαίρεσης ενός σχίζοντος. Μόλις σχηματιστούν, οι μεροζωίτες εξέρχονται από τα ερυθρά αιμοσφαίρια στο πλάσμα του αίματος και μολύνουν νέα ερυθρά αιμοσφαίρια.

Έτσι, ο μεροζωίτης είναι ένα ενδιάμεσο στάδιο της ανάπτυξης του πλασμωδίου της ελονοσίας, το οποίο εξασφαλίζει την εξάπλωση του παρασίτου στον ανθρώπινο οργανισμό μολύνοντας νέα ερυθρά αιμοσφαίρια. Το όνομα "μεροζωΐτης" προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις "μέρος" - μέρος και "ζών" - ζώο, καθώς οι μεροζωίτες είναι τα μέρη στα οποία χωρίζεται το σχίζον, η ζωική μορφή του Plasmodium.