Μικρογλοία

Η μικρογλοία είναι ένας τύπος νευρογλοιακών κυττάρων που εκτελούν ανοσολογικές και ρυθμιστικές λειτουργίες στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Το όνομα μικρογλία προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις micro και glia.

Τα μικρογλοία αποτελούν περίπου το 10-15% του συνολικού αριθμού των εγκεφαλικών κυττάρων. Είναι διάσπαρτο σε όλο τον εγκέφαλο, σχηματίζοντας ένα δίκτυο κυττάρων που σαρώνουν συνεχώς τον εγκεφαλικό ιστό για παθογόνα, βλάβες ή «σκουπίδια». Όταν ανιχνεύονται οποιεσδήποτε ανωμαλίες, τα μικρογλοία ενεργοποιούνται, αυξάνονται σε μέγεθος και αρχίζουν να εκκρίνουν διάφορες ενώσεις που είτε πυροδοτούν μια ανοσολογική απόκριση είτε διεγείρουν την αναγέννηση των νευρικών κυττάρων και την αποκατάσταση του εγκεφαλικού ιστού.

Έτσι, τα μικρογλοία παίζουν βασικό ρόλο στη διατήρηση της ομοιόστασης και στην αναγέννηση του κεντρικού νευρικού συστήματος. Οι διαταραχές στη λειτουργία αυτών των κυττάρων συνδέονται με την ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών και ψυχικών ασθενειών.