Τα υπερώια κανάλια, ή δομές υπερώιων καναλιών, είναι ένα σύνολο ανατομικών δομών που βρίσκονται στο στόμα και τη μύτη και εμπλέκονται στη διαδικασία της αναπνοής, της πέψης και της ομιλίας. Μεταξύ των υπερώιων καναλιών διακρίνονται μικρά και μεγάλα κανάλια. Σε αυτό το άρθρο θα δούμε τα δευτερεύοντα παλάτινα κανάλια.
Τα υπερώια κανάλια (ή ελάσσονα υπερώια) είναι ένα σύστημα καναλιών που βρίσκονται στην υπερώια περιοχή στο όριο μεταξύ της υπερώας και της οροφής του στόματος. Αποτελούν μέρος της συσκευής palatoglossus, η οποία είναι υπεύθυνη για την κίνηση της γλώσσας και την εργασία της με τα δόντια.
Τα δευτερεύοντα παλάτινα κανάλια έχουν μήκος περίπου 5-7 mm και πλάτος περίπου 2 mm. Αρχίζουν από το πίσω μέρος του φάρυγγα και περνούν από την οροφή του στόματος και του ουρανίσκου στην άνω γνάθο. Κάθε κανάλι έχει τη δική του πορεία και καταλήγει στην άνω γνάθο στην περιοχή των δοντιών.
Οι λειτουργίες των δευτερευόντων καναλιών του παλατίνου περιλαμβάνουν τη συμμετοχή στο σχηματισμό της φωνής, την άρθρωση των ήχων και τη μεταφορά της τροφής. Παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διατήρηση υγιών δοντιών και ούλων.
Με την παθολογία των υπερωτικών καναλιών, μπορεί να εμφανιστούν διάφορες ασθένειες, όπως το παλατοδοντικό σύνδρομο, το σύνδρομο παλατοουλίτιδας και άλλα. Η θεραπεία για αυτές τις καταστάσεις μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, φυσικοθεραπεία και φαρμακευτική αγωγή.
Έτσι, τα δευτερεύοντα υπερώια κανάλια παίζουν σημαντικό ρόλο στη λειτουργία της συσκευής του παλατόγλωσσου και στη διατήρηση της στοματικής υγείας. Εάν αυτά τα κανάλια είναι παθολογικά, μπορεί να εμφανιστούν ασθένειες που απαιτούν θεραπεία.
Τα κανάλια τόσο των πυρήνων όσο και των μη-πυρηνικών δοντιών μπορούν να επικοινωνούν με τον προθάλαμο του στόματος μέσω των υπερώιων σωληνίσκων - σπιρούνια των αυλακώσεων της άνω γνάθου που σχηματίζονται από τις πλάκες της βλεννογόνου μεμβράνης της παρειάς και της κατώτερης παλατίνης απόφυσης. Οι στοματικοί σωλήνες περνούν προς τα κανάλια της υπερώας και ανοίγουν με τη μορφή μικρών ανοιγμάτων που περιβάλλονται από μια προεξοχή που μοιάζει με κορυφογραμμή της βλεννογόνου μεμβράνης, σχηματίζοντας το εξωτερικό άκρο του αυλακωτού ανοίγματος. Επιπλέον, στο πάχος της άκρης του οστού υπάρχει ένα τμήμα του στοματικού πόρου, το οποίο ονομάζεται μικρός στοματικός σωλήνας και είναι ένα στενό κανάλι που συνδέει τον στοματικό σωλήνα με τον δακρυϊκό σωλήνα (στη συμβολή της βλεννογόνου με τον βλεννογόνο μεμβράνη του μάγουλου). Η διάμετρος του μικρού στοματικού σωλήνα είναι περίπου 2-3 mm· το φατνιακό άνοιγμα ανοίγει στην είσοδό του. Δεν υπάρχει μικρός στοματικός σωλήνας στην κάτω γνάθο, αλλά μερικές φορές μπορεί να συνοδεύει το νοητικό κανάλι που βρίσκεται εδώ, το οποίο ανοίγει με τυφλό τρήμα. Κρανιακό στο οπίσθιο άκρο του μείζονος παρωτιδικού τρήματος είναι η είσοδος του πτερυγοπαλατινικού σωλήνα ή του καρωτιδικού πόρου. Αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα της ρινοπροσωπικής κοιλότητας και προορίζεται να περάσει στον φλεβικό κόλπο.