Το κάταγμα είναι μια διαταραχή της συνέχειας ιδιαίτερα χαρακτηριστική ενός οστού. Μερικές φορές το οστό χωρίζεται εξαιτίας αυτού, και εάν τα σωματίδια του είναι μικρά, αυτό ονομάζεται σύνθλιψη και μερικές φορές το κάταγμα συμβαίνει χωρίς διαχωρισμό. Ένα κάταγμα χωρίς διαίρεση είναι ίσιο, αλλά υπάρχει και ένα διακλαδισμένο ευθύ κάταγμα, άλλοτε περνάει κατά μήκος και άλλοτε πηγαίνει κατά μήκος, και ένα εγκάρσιο κάταγμα μπορεί να είναι ορατό, αλλά μπορεί επίσης να είναι και αόρατο, αλλά ένα διάμηκες κάταγμα, δηλαδή, μια διάσπαση ή ρωγμή, δεν είναι ορατή.
Μερικοί άνθρωποι ορίζουν τύπους καταγμάτων με ειδικά ονόματα και αποκαλούν ένα μεγάλο κάταγμα που περνάει κατά μήκος και βαθύ, σε σχήμα ραπανάκι, σε σχήμα αγγουριού, σε σχήμα κλαδιού, ένα κάταγμα που τρέχει κατά μήκος ονομάζεται λωρίδα και ένα κάταγμα που τρέχει μαζί με μια διεύρυνση ημισεληνιακή και κλαδική με πολύ μικρά σωματίδια οστών ονομάζεται χοληστερικό, χονδρόκοκκο, καρυδιού. Όταν το κάταγμα ολοκληρωθεί, και οι δύο άκρες του οστού δεν μπορούν να διατηρήσουν την αντίθετη θέση που τους οφείλεται σε φυσική συνέχεια, και αναγκαστικά απομακρύνονται από την αντίθετη θέση λόγω μετατόπισης στις γύρω μεμβράνες και στο κρέας, απαραιτήτως μια αίσθηση μυρμηγκιάσματος εμφανίζεται, προκαλώντας πόνο, και αυτό ακολουθείται από πρήξιμο, εάν το κενό είναι στρογγυλό και δεν υπάρχουν υπολείμματα, το όργανο περιστρέφεται εύκολα. Όπως λέει και ο Ιπποκράτης, εάν ένα σπασμένο όργανο αποκλίνει προς τα έξω, είναι πολύ καλύτερο από το εάν αποκλίνει προς τα μέσα, αυτό συμβαίνει επειδή συναντά περισσότερα νεύρα μέσα του και προκαλεί πόνο.
Όταν συμβαίνει ένα κάταγμα κοντά σε μια άρθρωση και τα διαφράγματα, οι άκρες και οι κοιλότητες στα κοιλώματα των οστών που δέχονται τις κεφαλές των αρθρώσεων συνθλίβονται, η άρθρωση γίνεται επιρρεπής σε εξάρθρωση. Εάν το κάταγμα συμβεί κοντά στην άρθρωση και επουλωθεί, τότε η κίνηση γίνεται δύσκολη λόγω σκλήρυνσης και ο κάλλος που προκύπτει χρειάζεται χρόνο για να μαλακώσει. Είναι πιο σοβαρό όταν αυτό συμβαίνει στις αρθρώσεις των μικρών οστών· το ίδιο συμβαίνει εάν η άρθρωση είναι εκ φύσεως στενή, όπως η άρθρωση του αστραγάλου.
Το πιο δύσκολο κάταγμα για να επουλωθεί και να επουλωθεί είναι ένα κάταγμα που ήταν κυκλικό, αλλά στη συνέχεια το οστό παρέκκλινε· επουλώνεται μόνο εάν κρατήσετε έναν εκπληκτικά καλά τοποθετημένο επίδεσμο πάνω του για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο οποίος δεν αφαιρείται για όσο το δυνατόν περισσότερο. Παράλληλα, ο ασθενής, όπως θα πούμε, παίρνει τροφές και φάρμακα που αυξάνουν την ποσότητα του αίματος.
Το χειρότερο, όπως λένε, είναι ένα κάταγμα των οστών προς τα μέσα, όχι προς τα έξω, και ο ισχυρισμός ότι η ρήξη του μυελού των οστών είναι καταστροφική είναι μια σκέψη χωρίς περιεχόμενο, αφού ο μυελός των οστών είναι κάτι που λιώνει, μαλακό και κολλώδες, και δεν σπάει.
Μερικές φορές, μαζί με ένα κάταγμα, συμβαίνουν φαινόμενα όπως πληγή, αιμορραγία και σύνθλιψη του κρέατος που περιβάλλει το κάταγμα, με αποτέλεσμα, αν δεν ληφθούν μέτρα για την πρόληψη της σήψης ή δεν κοπούν, εμφανίζεται γάγγραινα.
Η θέση του κατάγματος στους ενήλικες αναγνωρίζεται από τον πόνο και από την παρουσία της αιτίας που προκάλεσε το κάταγμα ή με την ψηλάφηση με το χέρι, ενώ στα μικρά παιδιά γίνεται εμφανής από πόνο, οίδημα και ερυθρότητα.