Ογκογένεση είναι η διαδικασία σχηματισμού ενός κακοήθους όγκου. Ογκογόνος παράγοντας θεωρείται η παρουσία αλλοιωμένων κυττάρων (για παράδειγμα, ιούς ή έκθεση σε ακτινοβολία) που μπορεί να προκαλέσει τη μετατροπή των συνηθισμένων σωματικών κυττάρων του σώματος σε κακοήθη. Αυτά τα αλλοιωμένα κύτταρα - ογκογονίδια - προκύπτουν ως αποτέλεσμα της διαδικασίας μετάλλαξης ή του επίκτητου χαρακτηριστικού του σώματος να γίνει καρκινικό (στην περίπτωση του καρκίνου, είναι κληρονομικό χαρακτηριστικό).
Οι ενδογενείς φερομόνες, καθώς και οι ορμόνες του συστήματος υποθαλάμου-υπόφυσης, ελέγχουν την ένταση των μεταβολικών διεργασιών στους ιστούς.
Τα γλυκοκορτικοειδή είναι ενδογενείς ρυθμιστές του μεταβολισμού στο σώμα και δρουν μέσω ενός μηχανισμού αρνητικής ανάδρασης. Τα στεροειδή επηρεάζουν τον μεταβολισμό των πρωτεϊνών, των λιπών και των υδατανθράκων. Στο αίμα, τα 2/3 των ουσιών είναι σε δεσμευμένη μορφή, γεγονός που οφείλεται στον σχηματισμό εύκολα διαλυτών σύνθετων ενώσεων με αλβουμίνη-τρανσθυρετίνη. Τα περισσότερα από τα αποθέματα κορτιζόλης συνδέονται με τον ορό αίματος. Η ελεύθερη κορτιζόλη και η κορτιζόνη συνδέονται με την τρανκορτίνη του πλάσματος.