Onkogeneza to proces powstawania nowotworu złośliwego. Za czynnik onkogenny uważa się obecność zmienionych komórek (na przykład wirusów lub narażenia na promieniowanie), które mogą powodować przekształcenie zwykłych komórek somatycznych organizmu w komórki złośliwe. Te zmienione komórki – onkogeny – powstają w wyniku procesu mutacji, czyli nabytej cechy organizmu, która staje się nowotworowa (w przypadku nowotworu jest to cecha dziedziczna).
Endogenne feromony, a także hormony układu podwzgórzowo-przysadkowego kontrolują intensywność procesów metabolicznych w tkankach.
Glukokortykoidy są endogennymi regulatorami metabolizmu w organizmie i działają poprzez mechanizm ujemnego sprzężenia zwrotnego. Sterydy wpływają na metabolizm białek, tłuszczów i węglowodanów. We krwi 2/3 substancji występuje w postaci związanej, co wynika z tworzenia łatwo rozpuszczalnych związków kompleksowych z albuminą-transtyretyną. Większość zapasów kortyzolu jest związana z surowicą krwi. Wolny kortyzol i kortyzon wiążą się z transkortyną w osoczu.