Πρόσθετο όργανο

Βοηθητικό όργανο

Ένα βοηθητικό όργανο (στα λατινικά accessorius) είναι μια έννοια που περιγράφει εκείνα τα όργανα που δεν σχετίζονται άμεσα με τις κύριες λειτουργίες του σώματος, αλλά μπορούν να εκτελούν πρόσθετες ή δευτερεύουσες λειτουργίες. Αυτά τα όργανα τις περισσότερες φορές δεν είναι συνεχώς διαθέσιμα και εξαρτώνται από τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Μπορούν να μειωθούν ή να αυξηθούν ανάλογα με τις ανάγκες του οργανισμού σε μια δεδομένη στιγμή. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα βοηθητικού οργάνου είναι το αυτί της νυχτερίδας, ένα όργανο ηχοεντοπισμού. Επιτρέπει σε αυτά τα ζώα να ανιχνεύουν αντικείμενα σε μεγάλες αποστάσεις χρησιμοποιώντας ηχητικά κύματα και όχι οπτικά, όπως οι άνθρωποι.

Τα βοηθητικά όργανα μπορούν επίσης να προκύψουν στο επίπεδο των ιστών και των κυττάρων. Για παράδειγμα, όταν σχηματίζονται καρκινικοί όγκοι στο σώμα, μπορεί να εμφανιστούν κύτταρα που παράγουν μια πρόσθετη χρωστική ουσία, τη μελανίνη, η οποία βοηθά τον καρκίνο να κρυφτεί από το φως του ήλιου. Αυτή η περίπτωση χρήσης ενός πρόσθετου οργάνου είναι επικίνδυνη και προκαλεί ένα αίσθημα αγανάκτησης σε όσους υποφέρουν από αυτό το είδος παθολογίας. Κάτι παρόμοιο μπορεί να συμβεί και στο ανθρώπινο σώμα εάν το κύριο όργανο δεν λειτουργεί. Για παράδειγμα, τέτοιες καταστάσεις μπορεί συχνά να συνοδεύουν τραυματισμούς ή ελαττώματα κατά την ανάπτυξη και το σχηματισμό του σώματος. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το όργανο θα μπορούσε να βοηθήσει, ίσως και να σώσει τη ζωή ενός ατόμου. Αλλά απλά δεν υπάρχει ή δεν λειτουργεί. Ένα όργανο μπορεί να είναι προσωρινά «περιττό», όπως οι τρίχες στο σώμα ορισμένων ζώων. Αυτό συμβαίνει όταν βρίσκονται σε ασυνήθιστες συνθήκες διαβίωσης. Η εμφάνιση κυττάρων με πρόσθετη χρωστική εξηγείται από την επιβίωση του οργανισμού σε συνθήκες απότομης αλλαγής των περιβαλλοντικών συνθηκών.