Οι τοξικές ουσίες νευρικού και παραλυτικού φάσματος είναι από τις πιο επικίνδυνες χημικές ενώσεις που μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη στην ανθρώπινη υγεία και ακόμη και θανατηφόρα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτές οι χημικές ουσίες ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό και απαιτούν ειδικούς ελέγχους κατά την αποθήκευση, τη μεταφορά και τη χρήση.
Νευρικός παράγοντας (νευρικός παράγοντας) είναι οποιαδήποτε χημική ουσία που, όταν καταναλώνεται, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο κεντρικό νευρικό σύστημα, οδηγώντας σε δυσκολία ή αδυναμία εκούσιων κινήσεων, απώλεια ευαισθησίας και λήθαργο (αναστολή κατάσταση). Η δηλητηρίαση από νευρικό παράγοντα συμβαίνει μέσω εισπνοής, απορρόφησης από το δέρμα ή κατάποσης. Σύμφωνα με τον μηχανισμό δράσης, οι παράγοντες του νευρικού συστήματος χωρίζονται σε: νευρομυϊκούς (τοξίνες), παρα- και συμπαθομιμητικά δηλητήρια, δηλητήριο μυονευρίτιδας και τοξίνες.
Έτσι, οι νευρικοί παράγοντες και τα παραλυτικά δηλητήρια αποτελούν μία από τις σημαντικότερες απειλές για την παγκόσμια ασφάλεια. Λειτουργούν ως παράγοντες κλιμάκωσης των σύγχρονων συγκρούσεων και η χρήση χημικών παραγόντων εναντίον στρατευμάτων χωρίς σημάδια αναγνώρισης οδηγεί στο γεγονός ότι πολλές χιλιάδες πολίτες γίνονται θύματα νέων τύπων τοξικών ουσιών.