Ο υπνωτισμός είναι ένας τύπος παροξυσμικής διαταραχής της συνείδησης, που συνίσταται στην πρόωρη επιστροφή του από τη φάση του ύπνου REM και προκαλείται από διάφορες διαταραχές στη λειτουργία του νευρικού συστήματος.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία, όχι περισσότερο από το 2% του παγκόσμιου πληθυσμού πάσχει από υπνηλία. Στις ανεπτυγμένες χώρες, ο υπνωτισμός είναι τόσο συχνός όσο και η σχιζοφρένεια (1 περίπτωση ανά 400 κατοίκους).