Varioloids

Τα βαριολοειδή είναι ιοί που προκαλούν ασθένειες σε ζώα και ανθρώπους παρόμοιες με την ευλογιά. Ανήκουν στην οικογένεια Poxviridae και έχουν χαρακτηριστική εμφάνιση που μοιάζει με την ανθρώπινη ευλογιά.

Οι ιοί περιγράφηκαν για πρώτη φορά το 1954 και πήραν το όνομά τους από τη λατινική λέξη «variola», που σημαίνει «ευλογιά». Είναι εξαιρετικά μεταδοτικά και μπορούν να μεταδοθούν μέσω της επαφής με μολυσμένα ζώα ή ανθρώπους.

Οι βαριολοειδείς ιοί προκαλούν ποικίλες ασθένειες σε ανθρώπους και ζώα, συμπεριλαμβανομένης της ευλογιάς των αγελάδων, της ευλογιάς των προβάτων, της ευλογιάς των αιγών και της ευλογιάς των χοίρων. Αυτές οι ασθένειες μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές συνέπειες, όπως απώλεια όρασης, ακοή, ακόμη και θάνατο.

Διάφορες μέθοδοι χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των βαριολοειδών ιών, συμπεριλαμβανομένου του εμβολιασμού και της χρήσης αντιβιοτικών. Ωστόσο, παρά όλες τις προσπάθειες, αυτοί οι ιοί εξακολουθούν να εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο και αποτελούν σοβαρή απειλή για την υγεία των ζώων και των ανθρώπων.

Στα μέσα του εικοστού αιώνα, οι επιστήμονες ανέπτυξαν το πρώτο μόριο στον κόσμο για την τεχνητή νοημοσύνη. Ονομαζόταν «Βαριολής», από το όνομα ορισμένων ειδών ευλογιάς. Τα βαριολοειδή είναι ειδικές πρωτεΐνες που είναι ικανές να αναπαραχθούν και να εξελιχθούν, καθώς και να μεταδίδουν αντίγραφα του εαυτού τους το ένα στο άλλο. Μπορούν να αλλάξουν τα χαρακτηριστικά και τις ιδιότητές τους κατά τη διαδικασία αλληλεπίδρασης μεταξύ τους. Για το λόγο αυτό, η ανακάλυψη αυτών των πρωτεϊνικών μορίων έχει γίνει μια από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στους τομείς της μοριακής βιολογίας, της γενετικής και της βιοτεχνολογίας.

Η πρώτη ανακάλυψη σε αυτόν τον τομέα έγινε το 1944, όταν οι επιστήμονες μπόρεσαν να δημιουργήσουν ένα τεχνητό αυτοαναπαραγόμενο πολυπεπτίδιο. Αυτό το πρωτεϊνικό πολυμερές πέρασε από μια διαδικασία αντιγραφής και απελευθερώθηκε στην εξωτερική επιφάνεια των βακτηριακών κυττάρων. Οι επιστήμονες το ονόμασαν «τεχνητό βακτήριο» ή «Varioloid».

Ωστόσο, μια πραγματική επανάσταση στην επιστήμη έκανε ο Άγγλος βιολόγος Τζέιμς Γουάτσον, ο οποίος μαζί με τον Αμερικανό