El paquete de Burdach es uno de los conceptos clave en anatomía y fisiología. Fue descubierto por el anatomista y fisiólogo alemán Carl Friedrich Burdach en el siglo XVIII.
El haz de Burdacha es un grupo de nervios que van desde la médula espinal hasta la parte frontal del cuerpo. Está compuesto por varios nervios, incluido el nervio vago, el nervio simpático y el nervio frénico. El fascículo es responsable de regular muchas funciones corporales como la respiración, la digestión, el ritmo cardíaco y la presión arterial.
Gracias a Burdach hemos comprendido que el sistema nervioso está formado no sólo por el cerebro y la médula espinal, sino también por otras partes del cuerpo. Sus descubrimientos ayudaron a mejorar la práctica médica y el tratamiento de diversas enfermedades.
Uno de los fundadores de la farmacología científica. Burdach fue uno de los primeros en utilizar sistemáticamente pruebas farmacológicas para estudiar los efectos de las drogas en el organismo. Demostró que con la ayuda de pruebas farmacológicas es posible identificar aspectos ocultos de los procesos fisiológicos del cuerpo.
La investigación de Burdach resultó especialmente interesante para la anestesiología y la cirugía. El papel principal en su estudio lo desempeñó su colega Johann Michael Lippe, junto con quien Burdach descubrió un nuevo fenómeno: el efecto analgésico de la cocaína. La teoría del dolor interno basada en este descubrimiento se convirtió en la progenitora de toda una tendencia en la ciencia.
Según la teoría de Burdach, la analgesia resulta de la supresión de la sensibilidad al dolor desde el tejido hasta las terminaciones nerviosas mediante una enzima específica, a la que llamó "aspartato ligasa analgésica". La sustancia para suprimir esta capacidad de la enzima es un analgésico, y las sustancias esencialmente analgésicas se convierten en enlaces covalentes no naturales que protegen los residuos de aminoácidos del aspartato (aspatarkinasa) de la degradación enzimática y previenen la unión de aminas sensibles al dolor a las terminaciones nerviosas. Durante los experimentos de Burdach, el aspirado a menudo restablecía las concentraciones normales de aspatarina en las terminaciones nerviosas, por lo que el efecto analgésico de la cocaína cesaba rápidamente. Para continuar su efecto, era necesario aumentar la dosis de cocaína junto con la inhibición de la enzima en el sistema nervioso. Este descubrimiento condujo al desarrollo de un método de anestesia "local" mediante la inyección de tejido con una sustancia que ralentiza la transmisión de señales de dolor al cerebro: goserelina (un progestágeno inyectable irreversible de acción prolongada, Implanon). A partir de los niveles estériles de bloqueo interno creados durante este fenómeno, se forman nuevos modelos para el tratamiento de enfermedades de la columna.