El hemotórax es la acumulación de sangre en la cavidad pleural. Puede ser una hemorragia de un vaso dañado (hemortórax primario) o una hemorragia en la cavidad causada por una herida penetrante o un traumatismo en el tórax (hemortórax secundario). Hay hemoneumotórax (hemotórax con sangrado y daño al pulmón), hemosinus (mediastino sin daño a la pleura, hempericardo (revestimiento cardíaco con acumulación de sangre). También es posible daño combinado a la coroides del tejido pulmonar (por ejemplo, con embolia espontánea a través de la vena cava inferior, rotura del vaso pulmonar, infarto pulmonar). Cualquier hemotórax debe distinguirse de las heridas penetrantes del tórax con irritación de las capas pleurales, ya que en ellas el sangrado hacia la cavidad pleural es secundario a una lesión de los vasos que inervan la pleura. En el hemotórax, el neumotórax puede ocurrir cuando el aire durante la inhalación es comprimido por un líquido y causa trastornos hipóxicos. El enfisema, que ocurre con una contracción brusca de la presión pleural en la superficie cóncava del pulmón, no es persistente y rápidamente desaparece, dejando una acumulación de aire enquistada.