Coleoptilo (Gr. Coleo - Concha, Ptile - Pluma)

El coleoptilo (de las palabras griegas “koleo” - concha y “ptile” - pluma) es un órgano especial característico de las plántulas de plantas monocotiledóneas. Se trata de una formación cilíndrica hueca que rodea la hoja no expandida de la plántula.

El coleoptilo se encuentra encima de la raíz embrionaria y realiza una serie de funciones importantes. Protege la hoja no expandida de daños mecánicos y plagas, y también ayuda a que la plántula atraviese el suelo.

El coleoptilo consta de dos capas. La capa exterior es una capa dura que consta de células con paredes gruesas. La capa interna es más blanda y está formada por células dirigidas a lo largo del eje del coleoptilo.

A medida que la plántula crece, el coleoptilo comienza a hincharse, empujando así la hoja no expandida hacia afuera. Cuando la hoja se despliega, el coleoptilo muere y permanece en la raíz embrionaria.

Algunas especies de monocotiledóneas, como las gramíneas, tienen coleoptilos muy largos que pueden alcanzar varios centímetros de longitud. Otras especies, como el maíz, tienen coleoptilos cortos que mueren rápidamente después de que se abre la hoja.

Por tanto, el coleoptilo juega un papel importante en el ciclo de vida de las monocotiledóneas al proteger y ayudar a la germinación de las plántulas.