Coleoptile (Gr. Coleo - 껍질, Ptile - 깃털)

자엽 (그리스어 "koleo"-껍질과 "ptile"-깃털에서 유래)은 외떡잎 식물의 묘목에 특징적인 특별한 기관입니다. 이것은 묘목의 팽창되지 않은 잎을 둘러싸는 속이 빈 원통형 형태입니다.

초엽초는 배아 뿌리 위에 위치하며 여러 가지 중요한 기능을 수행합니다. 팽창되지 않은 잎을 기계적 손상과 해충으로부터 보호하고 묘목이 토양을 뚫는 데도 도움이 됩니다.

coleoptile은 두 개의 층으로 구성됩니다. 바깥층은 두꺼운 벽을 가진 세포로 구성된 견고한 껍질입니다. 내부 층은 더 부드럽고 초엽초 축을 따라 향하는 세포로 구성됩니다.

묘목이 자라면서 자엽초가 부풀어 오르기 시작하여 팽창되지 않은 잎을 밀어냅니다. 잎이 펼쳐지면 초엽초는 죽어 배아 뿌리에 남게 됩니다.

풀과 같은 외떡잎 식물의 일부 종은 길이가 수 센티미터에 달하는 매우 긴 자엽을 가지고 있습니다. 옥수수와 같은 다른 종은 잎이 펼쳐진 후 빨리 죽는 짧은 자엽을 가지고 있습니다.

따라서 초엽초는 묘목의 발아를 보호하고 보조함으로써 외떡잎식물의 생활사에서 중요한 역할을 합니다.