O coleóptilo (das palavras gregas “koleo” - concha e “ptile” - pena) é um órgão especial característico de mudas de plantas monocotiledôneas. Esta é uma formação cilíndrica oca que envolve a folha não expandida da muda.
O coleóptilo está localizado acima da raiz embrionária e desempenha uma série de funções importantes. Protege a folha não expandida de danos mecânicos e pragas e também ajuda a muda a romper o solo.
O coleóptilo consiste em duas camadas. A camada externa é uma casca resistente composta por células com paredes espessas. A camada interna é mais macia e consiste em células direcionadas ao longo do eixo do coleóptilo.
À medida que a muda cresce, o coleóptilo começa a inchar, empurrando assim a folha não expandida para fora. Quando a folha se desdobra, o coleóptilo morre e permanece na raiz embrionária.
Algumas espécies de monocotiledôneas, como as gramíneas, possuem coleóptilos muito longos que podem atingir vários centímetros de comprimento. Outras espécies, como o milho, possuem coleóptilos curtos que morrem rapidamente após o desenrolar da folha.
Assim, o coleóptilo desempenha um papel importante no ciclo de vida das monocotiledôneas, protegendo e auxiliando na germinação das plântulas.