胚芽鞘（Gr. Coleo - 壳，Ptile - 羽毛）

胚芽鞘（源自希腊语“koleo”——外壳和“ptile”——羽毛）是单子叶植物幼苗的一种特殊器官。这是一个中空的圆柱形结构，围绕着幼苗未展开的叶子。

胚芽鞘位于胚根上方并执行许多重要功能。它可以保护未展开的叶子免受机械损伤和害虫的侵害，还可以帮助幼苗突破土壤。

胚芽鞘由两层组成。外层是由厚壁细胞组成的坚韧外壳。内层较软，由沿胚芽鞘轴定向的细胞组成。

随着幼苗的生长，胚芽鞘开始膨胀，从而将未展开的叶子推出。当叶子展开时，胚芽鞘死亡并保留在​​胚根上。

某些单子叶植物物种，例如禾本科植物，具有非常长的胚芽鞘，长度可达几厘米。其他物种，例如玉米，具有较短的胚芽鞘，在叶子展开后很快就会死亡。

因此，胚芽鞘通过保护和帮助幼苗萌发在单子叶植物的生命周期中发挥着重要作用。