La colitis aguda es una lesión inflamatoria de la mucosa del intestino grueso y/o delgado que se produce bajo la influencia de factores etiológicos microbianos (bacterianos, virales) y no microbianos o como resultado de la irritación de la pared intestinal por vía alimentaria. En algunos pacientes, no se puede determinar la causa de la colitis aguda. El proceso inflamatorio en la pared intestinal ocurre como primario y/o secundario en relación con enfermedades intestinales primarias, y también es reactivo, tóxico-infeccioso, de naturaleza local o se forma durante enfermedades inflamatorias sistémicas.