La colite aiguë est une lésion inflammatoire de la muqueuse du gros et/ou de l'intestin grêle qui survient sous l'influence de facteurs étiologiques microbiens (bactériens, viraux) et non microbiens ou à la suite d'une irritation de la paroi intestinale par voie alimentaire. Chez certains patients, la cause de la colite aiguë ne peut être déterminée. Le processus inflammatoire dans la paroi intestinale se produit de manière primaire et/ou secondaire en relation avec des maladies intestinales primaires, et est également réactif, toxique-infectieux, de nature locale ou formé lors de maladies inflammatoires systémiques.