Akutní kolitida je zánětlivá léze sliznice tlustého a/nebo tenkého střeva, ke které dochází pod vlivem mikrobiálních (bakteriálních, virových) a nemikrobiálních etiologických faktorů nebo v důsledku dráždění střevní stěny alimentární cestou. U některých pacientů nelze zjistit příčinu akutní kolitidy. Zánětlivý proces ve střevní stěně probíhá jako primární a/nebo sekundární ve vztahu k primárním střevním onemocněním a je také reaktivní, toxicko-infekční, lokální povahy nebo se tvoří při systémových zánětlivých onemocněních.