Akuutti paksusuolitulehdus on paksu- ja/tai ohutsuolen limakalvon tulehduksellinen vaurio, joka syntyy mikrobi- (bakteeri-, virus-) ja ei-mikrobiperäisten etiologisten tekijöiden vaikutuksesta tai ruoansulatuskanavan aiheuttaman suolen seinämän ärsytyksen seurauksena. Joillakin potilailla akuutin paksusuolentulehduksen syytä ei voida määrittää. Suolen seinämän tulehdusprosessi esiintyy primaarisena ja/tai sekundaarisena suhteessa primaarisiin suolistosairauksiin, ja on myös reaktiivinen, myrkyllinen-tarttuva, luonteeltaan paikallinen tai muodostuu systeemisten tulehdussairauksien aikana.