Escalera de criaturas - (histórica) - es un concepto que describe el proceso de evolución de los organismos vivos en la Tierra. Según esta teoría, durante la evolución de la vida surgen nuevas formas de criaturas que pueden adaptarse mejor a las condiciones ambientales y sobrevivir en él más tiempo que sus predecesoras.
La teoría de la Escalera de las Criaturas afirma que todas las especies de seres vivos fueron creadas desde las simples hasta que evolucionaron mediante diversos procesos: selección natural, mutación, coevolución, etc. Este proceso de evolución, según los partidarios de esta teoría, condujo a la aparición de formas de vida más complejas. Cada nueva generación de seres vivos se esforzó por sobrevivir y prosperar, y estas generaciones pasaron de una criatura simple a una más compleja, hasta llegar al hombre.
En términos biológicos, la teoría de la escalera de las criaturas establece que cada criatura tiene una trayectoria evolutiva única y una especie propia, derivada de otras especies. Estas especies viven en la Tierra durante cientos de millones de años, transformándose y evolucionando a lo largo de miles de generaciones de criaturas. Sin embargo, ahora la mayoría de los científicos refuta esta tesis.
Sin embargo, en la cultura, la escalera de los seres es una metáfora popular que ilustra el proceso de crecimiento y desarrollo, desde formas inferiores de seres hasta formas superiores, más complejas y conscientes. También nos recuerda la complejidad y diversidad del mundo en el que vivimos, que puede explicarse por una escalera de criaturas. La escalera también simboliza el progreso.