La paranoia periódica no es crónica ni aguda, sino un complejo de síntomas que aparece constantemente, que durante las exacerbaciones incluye ideas patológicas de persecución, celos, daño físico, hipocondría y delirios sexuales. Recientemente también se ha identificado una variante afectivo-paranoide de la paranoia, en la que predominan los delirios de celos. El delirio se presenta de forma aguda, sin tendencia a cambiar gradualmente. Los pacientes suelen percibirlo de forma dolorosa y, a menudo, se acompaña de alucinaciones, fenómenos de automatismo mental, experiencias pseudoalucinatorias, habla entrecortada y otros síntomas psicopatológicos, aunque periódicamente, debido a la dinámica de la vida mental, se reduce u oscurece durante mucho tiempo. por intentos bastante sofisticados de disfrazar a los pacientes, que a veces participan junto con individuos sanos en el estudio de dichos pacientes. La paranoia se forma en forma de una secuencia de fases en las que los delirios se concentran en primer lugar: si son celos o daño, entonces los pacientes son sospechosos, desleales, envidiosos y agresivos; si los delirios hipocondríacos son propiedad de personas con impresionabilidad morbosa, entonces experimentan estados de misofobia con preocupación por su salud en relación con enfermedades aterradoras supuestamente existentes. Una característica importante es el cambio constante de la atención de los pacientes de una idea a otra, y la tendencia a la inestabilidad del delirio le quita importancia.