Η περιοδική παράνοια δεν είναι χρόνια ή οξεία, αλλά ένα διαρκώς εμφανιζόμενο σύμπλεγμα συμπτωμάτων, το οποίο κατά τη διάρκεια των παροξύνσεων περιλαμβάνει παθολογικές ιδέες δίωξης, ζήλιας, σωματικής βλάβης, υποχονδρίας και σεξουαλικές αυταπάτες. Πρόσφατα έχει εντοπιστεί και μια συναισθηματική-παρανοϊκή παραλλαγή της παράνοιας, στην οποία κυριαρχούν οι αυταπάτες της ζήλιας. Το παραλήρημα εμφανίζεται οξεία, χωρίς τάση σταδιακής αλλαγής. Συνήθως γίνεται αντιληπτή με οδυνηρό τρόπο από τους ασθενείς και συχνά υποστηρίζεται από παραισθήσεις, φαινόμενα νοητικού αυτοματισμού, ψευδοπαραισθησιακές εμπειρίες, σπασμένη ομιλία και άλλα ψυχοπαθολογικά συμπτώματα, αν και περιοδικά, λόγω της δυναμικής της ψυχικής ζωής, μειώνεται ή επισκιάζεται για μεγάλο χρονικό διάστημα. από αρκετά περίπλοκες προσπάθειες συγκάλυψης ασθενών, οι οποίοι μερικές φορές συμμετέχουν μαζί με υγιή άτομα στη μελέτη ενός τέτοιου ασθενούς. Η παράνοια σχηματίζεται με τη μορφή μιας ακολουθίας φάσεων όταν οι παραληρητικές ιδέες συγκεντρώνονται στην πρώτη θέση - εάν η ζήλια ή η ζημιά, τότε οι ασθενείς είναι καχύποπτοι, άπιστοι, ζηλιάρηδες και επιθετικοί· εάν οι υποχονδριακές αυταπάτες είναι ιδιοκτησία ατόμων με νοσηρή εντυπωσιοποίηση, τότε βιώνουν καταστάσεις μυσοφοβίας με ανησυχία για την υγεία τους σε σχέση με υποτιθέμενες τρομακτικές ασθένειες. Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό είναι η συνεχής εναλλαγή της προσοχής των ασθενών από τη μια ιδέα στην άλλη και η τάση για αστάθεια του παραλήρημα αφαιρεί από