Periodisk paranoia är inte kronisk eller akut, utan ett ständigt förekommande symptomkomplex, som under exacerbationer inkluderar patologiska idéer om förföljelse, svartsjuka, fysisk skada, hypokondri och sexuella vanföreställningar. Nyligen har också en affektiv-paranoid variant av paranoia identifierats, där vanföreställningar om svartsjuka dominerar. Delirium uppstår akut, utan en tendens att gradvis förändras. Det upplevs vanligtvis smärtsamt av patienter och stöds ofta av hallucinationer, fenomen av mental automatism, pseudohallucinatoriska upplevelser, trasigt tal och andra psykopatologiska symtom, även om det periodvis, på grund av mentallivets dynamik, reduceras eller skyms under lång tid genom ganska sofistikerade försök att maskera patienter, som ibland tillsammans med friska individer deltar i studiet av en sådan patient. Paranoia bildas i form av en sekvens av faser när vanföreställningar är koncentrerade i första hand - om avundsjuka eller skada, då patienter är misstänksamma, illojala, avundsjuka och aggressiva; om hypokondriska vanföreställningar är egendom hos personer med sjuklig påverkan, då de uppleva tillstånd av mysofobi med oro för sin hälsa i samband med påstådda existerande skrämmande sjukdomar. En viktig egenskap är den ständiga växlingen av patienternas uppmärksamhet från en idé till en annan, och tendensen till instabilitet av delirium tar bort