周期性妄想症不是慢性的或急性的,而是一种不断发生的症状复合体,在恶化期间包括迫害、嫉妒、身体伤害、疑病症和性妄想等病态观念。最近,还发现了一种偏执狂的情感偏执变体,其中嫉妒妄想占主导地位。谵妄发生剧烈,没有逐渐改变的趋势。它通常被患者痛苦地感知,并且经常由幻觉、精神自动现象、假性幻觉经历、断言和其他精神病理症状支持,尽管周期性地,由于精神生活的动态,它会减少或长期模糊通过相当复杂的尝试来伪装患者,这些患者有时会与健康个体一起参与对此类患者的研究。偏执狂是以一系列阶段的形式形成的,当妄想首先集中时——如果嫉妒或伤害,那么患者是多疑的、不忠诚的、嫉妒的和攻击性的;如果疑病妄想是病态易受影响的人的财产,那么他们经历洁癖状态,担心自己的健康与据称存在的可怕疾病有关。一个重要的特征是患者的注意力不断从一种想法转移到另一种想法,而谵妄的不稳定倾向会夺走患者的注意力。