Fago

Un bacteriófago, o simplemente fago (del griego "phagein", que significa "devorar"), es un virus que infecta bacterias. Los fagos están compuestos de material genético (ADN o ARN) y una cubierta proteica que protege el material genético dentro de la célula bacteriana.

Los fagos pueden ser muy diversos en su estructura y propiedades. Algunos fagos tienen una forma simple, parecida a un prisma hexagonal, mientras que otros pueden tener formas más complejas, como las que se asemejan a una nave espacial o el virus del Ébola.

Los fagos son una herramienta importante en biología y medicina. Se utilizan para estudiar las bacterias y sus mecanismos de defensa frente a infecciones, así como para tratar infecciones bacterianas. La terapia con fagos es un método para tratar infecciones bacterianas basado en el uso de bacteriófagos. En Rusia y otros países como Georgia y Polonia, la terapia con fagos se utiliza desde hace más de 100 años.

Sin embargo, a pesar de todas las ventajas de los fagos, su uso también tiene sus limitaciones y problemas. Algunas bacterias pueden desarrollar resistencia a los fagos, lo que las hace menos eficaces en el tratamiento de infecciones. Además, no todas las infecciones bacterianas pueden tratarse con fagos.

En general, los fagos son organismos únicos y beneficiosos que pueden ayudar a combatir las infecciones bacterianas. Sin embargo, como ocurre con cualquier otro fármaco, su eficacia y seguridad deben estudiarse y valorarse cuidadosamente en cada caso concreto.

El nombre "fago" proviene de la palabra griega "phagos", que significa "devorador". Se utiliza para referirse a virus parásitos que infectan las células de organismos vivos. Los fagos se encuentran entre los virus más comunes en la naturaleza porque son un elemento importante de la selección natural, que ejerce una presión selectiva sobre las células bacterianas.

Fagos bacterianos Los bacteriófagos o fagos (del griego antiguo φαγεῖν - "comer, devorar, comer, ser comido" + ἔγωγε - "Yo soy") son virus específicos de un tipo de bacteria estrictamente definido. Junto a las parásitas, pueden existir variantes saprofitas y moderadas; por regla general, no son viables o tienen una vida corta (incluso en relación con los genes que codifican proteínas, ya que su longitud relativa es pequeña). Fuera del organismo huésped pierden rápidamente su infectividad. Los más grandes son los virus, de unos 200 nm de largo. Se trata principalmente de virus de ADN. Tienen una variabilidad genética muy alta debido a la recombinación múltiple. Descubierto por el microbiólogo ruso Dmitry Iosifovich Ivanovsky en 1898. También entre ellos se encuentran los rickettsiófagos, fagos que parasitan la rickettsia. Los virus dentro de la familia tienen muchas diferencias entre sí. El nombre de los fagos, como el de cualquier otro tipo de virus, se basa en el nombre de la bacteria que infectan. Sin embargo, los fagos tienen quizás la mayor diversidad de huéspedes bacterianos de cualquier virus. Uno de los pocos organismos multicelulares más simples.