Faag

Een bacteriofaag, of simpelweg faag (van het Griekse ‘phageïne’, wat ‘verslinden’ betekent), is een virus dat bacteriën infecteert. Fagen bestaan ​​uit genetisch materiaal (DNA of RNA) en een eiwitmantel die het genetische materiaal in de bacteriecel beschermt.

Fagen kunnen zeer divers zijn qua structuur en eigenschappen. Sommige fagen hebben een eenvoudige vorm, die lijkt op een zeshoekig prisma, terwijl andere complexere vormen kunnen hebben, zoals die welke lijken op een ruimteschip of het Ebola-virus.

Fagen zijn een belangrijk hulpmiddel in de biologie en geneeskunde. Ze worden gebruikt om bacteriën en hun afweermechanismen tegen infecties te bestuderen, en om bacteriële infecties te behandelen. Faagtherapie is een methode voor de behandeling van bacteriële infecties op basis van het gebruik van bacteriofagen. In Rusland en andere landen zoals Georgië en Polen wordt faagtherapie al meer dan 100 jaar gebruikt.

Ondanks alle voordelen van fagen kent het gebruik ervan echter ook zijn beperkingen en problemen. Sommige bacteriën kunnen resistentie tegen fagen ontwikkelen, waardoor ze minder effectief zijn bij de behandeling van infecties. Bovendien kunnen niet alle bacteriële infecties met fagen worden behandeld.

Over het algemeen zijn fagen unieke en nuttige organismen die bacteriële infecties kunnen helpen bestrijden. Maar net als bij alle andere geneesmiddelen moeten de effectiviteit en veiligheid ervan in elk specifiek geval zorgvuldig worden bestudeerd en beoordeeld.

De naam "Faag" komt van het Griekse woord "phagos", wat "verslinder" betekent. Het wordt gebruikt om te verwijzen naar parasitaire virussen die de cellen van levende organismen infecteren. Fagen behoren tot de meest voorkomende virussen in de natuur, omdat ze een belangrijk element zijn van natuurlijke selectie en selectieve druk uitoefenen op bacteriële cellen.

Bacteriële faag Bacteriofagen, of fagen (van het oudgriekse φαγεῖν - "eten, verslinden, eten, gegeten worden" + ἔγωγε - "Ik ben") zijn virussen die specifiek zijn voor een strikt gedefinieerd type bacterie. Naast parasitaire varianten kunnen er ook saprofytische en gematigde varianten bestaan; in de regel zijn ze niet levensvatbaar of van korte duur (zelfs in vergelijking met genen die voor eiwitten coderen, aangezien hun relatieve lengte klein is). Buiten het gastheerorganisme verliezen ze snel hun infectiviteit. De grootste daarvan zijn virussen, ongeveer 200 nm lang. Dit zijn voornamelijk DNA-virussen. Ze hebben een zeer hoge genetische variabiliteit als gevolg van meervoudige recombinatie. Ontdekt door de Russische microbioloog Dmitry Iosifovich Ivanovsky in 1898. Onder hen bevinden zich ook rickettsiofagen - fagen die rickettsia parasiteren. Virussen binnen de familie verschillen veel van elkaar. De naam van fagen is, net als elk ander type virus, gebaseerd op de naam van de bacterie die ze infecteren. Fagen hebben echter misschien wel de grootste diversiteit aan bacteriële gastheren van welk virus dan ook. Een van de weinige eenvoudigste meercellige organismen