Fag

Bakteriofag, lub po prostu fag (od greckiego „phagein”, co oznacza „pożreć”), to wirus infekujący bakterie. Fagi składają się z materiału genetycznego (DNA lub RNA) i płaszcza białkowego, który chroni materiał genetyczny wewnątrz komórki bakteryjnej.

Fagi mogą być bardzo zróżnicowane pod względem struktury i właściwości. Niektóre fagi mają prosty kształt, przypominający sześciokątny pryzmat, podczas gdy inne mogą mieć bardziej złożone kształty, na przykład przypominające statek kosmiczny lub wirusa Ebola.

Fagi są ważnym narzędziem w biologii i medycynie. Wykorzystuje się je do badania bakterii i ich mechanizmów obronnych przed infekcjami, a także do leczenia infekcji bakteryjnych. Terapia fagowa to metoda leczenia infekcji bakteryjnych oparta na wykorzystaniu bakteriofagów. W Rosji i innych krajach, takich jak Gruzja i Polska, terapię fagową stosuje się od ponad 100 lat.

Jednak pomimo wszystkich zalet fagów, ich zastosowanie ma również swoje ograniczenia i problemy. Niektóre bakterie mogą rozwinąć oporność na fagi, co czyni je mniej skutecznymi w leczeniu infekcji. Ponadto nie wszystkie infekcje bakteryjne można leczyć fagami.

Ogólnie rzecz biorąc, fagi to wyjątkowe i pożyteczne organizmy, które mogą pomóc w walce z infekcjami bakteryjnymi. Jednakże, podobnie jak w przypadku innych leków, ich skuteczność i bezpieczeństwo należy dokładnie zbadać i ocenić w każdym konkretnym przypadku.

Nazwa „Fag” pochodzi od greckiego słowa „phagos”, oznaczającego „pożeracz”. Jest używany w odniesieniu do wirusów pasożytniczych, które infekują komórki organizmów żywych. Fagi należą do najpowszechniejszych wirusów w przyrodzie, ponieważ stanowią ważny element doboru naturalnego, wywierając presję selekcyjną na komórki bakteryjne.

Fagi bakteryjne Bakteriofagi, czyli fagi (od starożytnego greckiego φαγεῖν – „jeść, pożerać, jeść, być zjedzonym” + ἔγωγε – „Jestem”) to wirusy specyficzne dla ściśle określonego rodzaju bakterii. Oprócz pasożytniczych mogą występować warianty saprofityczne i umiarkowane; z reguły są nieżywotne lub krótkotrwałe (nawet w porównaniu z genami kodującymi białka, ponieważ ich względna długość jest niewielka). Poza organizmem gospodarza szybko tracą zakaźność. Największe z nich to wirusy o długości około 200 nm. Są to głównie wirusy DNA. Charakteryzują się bardzo dużą zmiennością genetyczną wynikającą z wielokrotnej rekombinacji. Odkryty przez rosyjskiego mikrobiologa Dmitrija Iosifowicza Iwanowskiego w 1898 roku. Wśród nich są także riketsjofagi – fagi pasożytujące na riketsjach. Wirusy w rodzinie mają wiele różnic między sobą. Nazwa fagów, jak każdego innego rodzaju wirusa, opiera się na nazwie bakterii, którą infekują. Jednakże fagi charakteryzują się prawdopodobnie największą różnorodnością gospodarzy bakteryjnych ze wszystkich wirusów. Jeden z niewielu najprostszych organizmów wielokomórkowych