La pleuresía es una inflamación de la membrana serosa del pulmón (pleura), que contiene líquido sinovial. En el lugar de este proceso, aumenta la permeabilidad de las capas pleurales, lo que favorece la exudación de sangre y proteínas. Las hojas edematosas se espesan o se vuelven transparentes y también se observa su deposición. La cavidad que mira hacia el mediastino está llena de líquido de consistencia variable. Con pleuresía severa (pleuresía exudativa y adherencias pleurales), al golpear se detecta un sonido sordo, que luego es reemplazado por uno sonoro.