Pleuritis ist eine Entzündung der serösen Membran der Lunge (Pleura), die Gelenkflüssigkeit enthält. An der Stelle dieses Prozesses erhöht sich die Durchlässigkeit der Pleuraschichten, was die Ausscheidung von Blut und Proteinen fördert. Die ödematösen Blätter verdicken sich entweder oder werden durchsichtig, und es wird auch ihre Ablagerung beobachtet. Der dem Mediastinum zugewandte Hohlraum ist mit Flüssigkeit unterschiedlicher Konsistenz gefüllt. Bei schwerer Rippenfellentzündung (exsudative Pleuritis und Pleuraverklebungen) wird beim Klopfen ein dumpfer Ton wahrgenommen, der später durch einen sonoren ersetzt wird.