Esperma: el único ganador

Los espermatozoides son células reproductoras masculinas que juegan un papel importante en el proceso de fertilización. Se forman en los túbulos contorneados de los testículos a partir de células llamadas espermatogonias como resultado del proceso de espermatogénesis, que incluye cuatro períodos sucesivos.

El primer período es el período de reproducción, cuando las células del germen reproductivo se multiplican mitóticamente y forman espermatogonias con 46 cromosomas. El segundo período es el de crecimiento, cuando las espermatogonias aumentan de tamaño y aparecen los espermatocitos de primer orden, todavía con 46 cromosomas. El tercer período es el período de maduración cuando los espermatocitos sufren una división meiótica y luego una segunda mitosis, formando cuatro espermátidas con 23 cromosomas. El cuarto período es el período de diferenciación, o formación de espermatozoides, cuando cada espermátida se convierte en un espermatozoide real, listo para fertilizar el óvulo.

Los espermatozoides tienen una forma única que consta de cabeza, cuerpo y cola. La cabeza contiene enzimas que ayudan a penetrar el huevo. El cuerpo está formado por dos centríolos en cada extremo, un cordón central axial y una serie de mitocondrias que lo envuelven y aportan energía para el movimiento de la cola. El flagelo axial de la cola tiene una doble capa, cuyo movimiento de azote asegura el movimiento de los espermatozoides.

La cantidad de espermatozoides liberados con cada eyaculación de semen puede alcanzar los 350 millones por 1 cm3. Sin embargo, para fertilizar el óvulo, sólo uno de ellos debe llegar a la meta, y para ello tiene que recorrer una gran distancia de 10 cm hasta las trompas de Falopio a una velocidad de 4 mm por minuto.

Así, los espermatozoides son los únicos ganadores en la competición por fertilizar el óvulo. Recorren un camino difícil para lograr su objetivo y juegan un papel importante en la posibilidad del nacimiento de una nueva vida.