Sperma: jedyny zwycięzca

Plemniki to męskie komórki rozrodcze, które odgrywają ważną rolę w procesie zapłodnienia. Powstają w krętych kanalikach jąder z komórek zwanych spermatogoniami w wyniku procesu spermatogenezy, który obejmuje cztery następujące po sobie okresy.

Pierwszy okres to okres reprodukcji, kiedy komórki zarodka rozrodczego rozmnażają się mitotycznie i tworzą spermatogonie z 46 chromosomami. Drugi okres to okres wzrostu, kiedy spermatogonia powiększa się i pojawiają się spermatocyty pierwszego rzędu, wciąż posiadające 46 chromosomów. Trzeci okres to okres dojrzewania, podczas którego spermatocyty przechodzą podział mejotyczny, a następnie drugą mitozę, w wyniku której powstają cztery plemniki posiadające 23 chromosomy. Czwarty okres to okres różnicowania, czyli tworzenia plemników, kiedy każdy plemnik zamienia się w prawdziwy plemnik, gotowy do zapłodnienia komórki jajowej.

Plemniki mają unikalny kształt składający się z głowy, trzonu i ogona. Głowa zawiera enzymy, które pomagają wniknąć do jaja. Ciało składa się z dwóch centrioli na każdym końcu, osiowego sznura centralnego i szeregu mitochondriów, które go otaczają i dostarczają energii do ruchu ogona. Wić osiowa ogona ma podwójną skorupę, której ruch biczowy zapewnia ruch plemników.

Liczba plemników uwalnianych przy każdym wytrysku nasienia może osiągnąć 350 milionów na 1 cm3. Aby jednak zapłodnić komórkę jajową, tylko jedno z nich musi dotrzeć do celu i w tym celu musi pokonać długą drogę o długości 10 cm do jajowodów z prędkością 4 mm na minutę.

Zatem plemniki są jedynymi zwycięzcami w konkursie na zapłodnienie komórki jajowej. Przechodzą trudną drogę, aby osiągnąć swój cel i odgrywają ważną rolę w możliwości narodzin nowego życia.