Sperma: Yksi ja ainoa voittaja

Siittiöt ovat miehen lisääntymissoluja, joilla on tärkeä rooli hedelmöitysprosessissa. Ne muodostuvat kivesten kierteisissä tubuluksissa spermatogonia-nimistä soluista spermatogeneesin seurauksena, joka sisältää neljä peräkkäistä jaksoa.

Ensimmäinen jakso on lisääntymisjakso, jolloin lisääntymisalkion solut lisääntyvät mitoottisesti ja muodostavat siittiöitä, joissa on 46 kromosomia. Toinen jakso on kasvukausi, jolloin siittiöiden koko kasvaa ja ensimmäisen asteen siittiöitä ilmaantuu, vielä 46 kromosomilla. Kolmas jakso on kypsymisjakso, jolloin spermatosyytit läpikäyvät meioottisen jakautumisen ja sitten toisen mitoosin, jolloin muodostuu neljä spermatidia, joissa on 23 kromosomia. Neljäs jakso on erilaistumisen eli siittiöiden muodostumisen jakso, jolloin jokainen siittiö muuttuu todelliseksi siittiöksi, joka on valmis hedelmöittämään munasolun.

Siittiöillä on ainutlaatuinen muoto, joka koostuu päästä, rungosta ja hännästä. Pää sisältää entsyymejä, jotka auttavat tunkeutumaan munaan. Runko koostuu kahdesta sentriolista kummassakin päässä, aksiaalisesta keskinarasta ja useista mitokondrioista, jotka ympäröivät sitä ja tarjoavat energiaa hännän liikkeelle. Hännän aksiaalisessa flagellumissa on kaksoiskuori, jonka lyöntiliike varmistaa siittiöiden liikkeen.

Jokaisella siemennesteen siemensyöksyllä vapautuvien siittiöiden määrä voi olla 350 miljoonaa per 1 cm3. Munasolun hedelmöittämistä varten kuitenkin vain toisen on päästävä maaliin, ja tätä varten hänen on kuljettava pitkä 10 cm matka munanjohtimiin nopeudella 4 mm minuutissa.

Siten siittiöt ovat ainoat voittajat munasolun hedelmöittäjäkilpailussa. He käyvät läpi vaikean polun saavuttaakseen tavoitteensa ja heillä on tärkeä rooli uuden elämän mahdollisuudessa.