Sperma: de enige echte winnaar

Spermatozoa zijn mannelijke voortplantingscellen die een belangrijke rol spelen in het bevruchtingsproces. Ze worden gevormd in de ingewikkelde tubuli van de testikels uit cellen die spermatogonia worden genoemd als resultaat van het proces van spermatogenese, dat vier opeenvolgende perioden omvat.

De eerste periode is de reproductieperiode, waarin de cellen van de voortplantingskiem zich mitotisch vermenigvuldigen en spermatogonia vormen met 46 chromosomen. De tweede periode is de periode van groei, waarin spermatogonia in omvang toenemen en spermatocyten van de eerste orde verschijnen, nog steeds met 46 chromosomen. De derde periode is de rijpingsperiode waarin spermatocyten een meiotische deling ondergaan en vervolgens een tweede mitose, waarbij vier spermatiden met 23 chromosomen worden gevormd. De vierde periode is de periode van differentiatie, of spermavorming, waarin elke spermatide verandert in een echt sperma, klaar om het ei te bevruchten.

Sperma heeft een unieke vorm, bestaande uit een kop, lichaam en staart. De kop bevat enzymen die helpen het ei binnen te dringen. Het lichaam bestaat uit twee centriolen aan elk uiteinde, een axiaal centraal koord en een aantal mitochondriën die het omhullen en energie leveren voor de beweging van de staart. Het axiale flagellum van de staart heeft een dubbele schaal, waarvan de zweepbeweging de beweging van het sperma garandeert.

Het aantal sperma dat vrijkomt bij elke sperma-ejaculatie kan oplopen tot 350 miljoen per 1 cm3. Om het eitje te bevruchten hoeft echter maar één van hen het doel te bereiken, en om dit te doen moet hij een lange weg van 10 cm naar de eileiders afleggen met een snelheid van 4 mm per minuut.

Sperma is dus de enige winnaar in de competitie om het ei te bevruchten. Ze doorlopen een moeilijk pad om hun doel te bereiken en spelen een belangrijke rol in de mogelijkheid van de geboorte van een nieuw leven.