Pinocytoza (gr. Pinane - napój, Kitos - komórka)

Pinocytoza to proces wchłaniania przez komórki kropelek cieczy. Proces ten zachodzi poprzez powstawanie wgłębień (inwaginacji) błony komórkowej, które wciskają się w komórkę, tworząc pęcherzyki (pęcherzyki). Pęcherzyki te zawierają ciecz i rozpuszczone w niej substancje, które w ten sposób dostają się do komórki.

Pinocytoza odgrywa ważną rolę w procesach odżywiania i homeostazy komórek. Za jego pomocą komórki mogą wchłaniać składniki odżywcze, regulować ich osmolarność, a także wprowadzać do cytoplazmy różne cząsteczki sygnalizacyjne. Pinocytoza jest jednym z głównych mechanizmów endocytozy, obok fagocytozy i endocytozy za pośrednictwem receptorów. Jest szeroko rozpowszechniony wśród komórek eukariotycznych.