Virión es una partícula microscópica que contiene material genético y es la base para la reproducción de los virus. Es la unidad estructural del virus y su tamaño suele estar entre 20 y 300 nanómetros.
El virión consta de dos componentes principales: ácido nucleico y cápside. El ácido nucleico es el material genético del virus, que puede ser ARN o ADN. La cápside es la capa exterior que protege el ácido nucleico y permite que el virus ingrese a las células huésped.
Los viriones pueden tener diferentes formas y tamaños, según el tipo de virus. Por ejemplo, el VIH-1 tiene una forma esférica con un diámetro de aproximadamente 100 nm y el virus de la influenza tiene una forma de icosaedro con un diámetro de aproximadamente 80 nm.
Cuando una célula huésped se infecta, el virión libera su ácido nucleico, que luego ingresa al núcleo de la célula y comienza a reproducirse. Este proceso se llama transcripción y traducción. La transcripción ocurre cuando el ácido nucleico de un virus se copia a sí mismo, creando nuevas moléculas de ARN o ADN, que luego se utilizan para crear nuevos viriones. La traducción ocurre cuando estas moléculas se usan para crear proteínas necesarias para ensamblar nuevos viriones e infectar nuevas células.
Por tanto, el virión es un elemento importante en la vida de los virus, que asegura su reproducción y transmisión de célula a célula. Los viriones son la unidad estructural de muchos virus y desempeñan un papel clave en su ciclo de vida.